Black Leopards desciende: Muzeu y Kazapua enfrentan el desafío

El destino de Black Leopards FC quedó sellado antes de tiempo. Ni siquiera una victoria por 2-1 ante Venda Football Club pudo evitar el golpe: el histórico club de Limpopo jugará la próxima temporada en la Safa ABC Motsepe League, arrastrando con él a dos internacionales namibios, Bethuel Muzeu y Loydt Kazapua.

El descenso se confirmó matemáticamente el domingo. Los tres puntos elevaron a Leopards a 28 unidades con un partido por disputarse, pero la salvación quedó fuera de alcance: el umbral está en 32 puntos, y ya no hay forma de alcanzarlo, incluso si University of Pretoria tropieza en su último compromiso.

Se van acompañados por otro equipo de la provincia, Baroka, completando un desplome doloroso para el fútbol de Limpopo.

El segundo golpe para Muzeu

Para Bethuel Muzeu, este descenso tiene un sabor conocido. Es la segunda vez que cae de la National First Division con Black Leopards. El club ya había perdido la categoría en 2023, pero entonces encontró una vía de escape comprando el estatus en la NFD de Cape Town All Stars y conservando así su plaza en el Motsepe Foundation Championship.

Esta vez no hay red de seguridad a la vista.

El delantero de 26 años ha respondido con goles en medio del caos. Lleva ocho tantos en liga en la presente campaña y se ha mantenido como una de las pocas certezas ofensivas del equipo en su cuarta temporada en el club. Sus cifras recientes hablan de regularidad: 12 goles en 2024 y 17 en 2025.

Arrancó el curso con fuerza, marcando la mayoría de sus goles en la primera mitad de la temporada. Después, el equipo se fue hundiendo y la pólvora se fue mojando. A medida que el contexto se volvió más hostil, también se apagó su racha.

Kazapua, fichado tarde, castigado pronto

En el otro extremo del campo, Loydt Kazapua vivió una historia distinta, pero igual de ingrata. El guardameta namibio, de 37 años, llegó libre al inicio de la temporada tras desvincularse de Sekhukhune United FC en la Premiership sudafricana y firmó por dos años con Black Leopards.

Sobre el papel, un refuerzo de experiencia para estabilizar la zaga. En la práctica, un fichaje atrapado en un laberinto administrativo.

El club arrancó el curso golpeado por una sanción de prohibición de fichar. No pudo registrar suficientes jugadores… ni siquiera un portero. En el primer partido, Leopards tuvo que salir al campo con 10 hombres. En los tres primeros encuentros, el capitán y defensor Thendo Mukumela se vio obligado a ocupar la portería, símbolo perfecto del desorden institucional.

Kazapua ya entrenaba con el equipo, pero no podía jugar. La sanción le mantenía fuera de la hoja de alineación. Cuando por fin se levantó el castigo y el arquero pudo ser inscrito, el daño ya estaba hecho: Leopards se encontraba hundido en la zona de descenso, con una desventaja que resultó imposible de revertir.

Desde entonces, Kazapua se adueñó del arco, se convirtió en el portero titular y disfrutó de continuidad. La estabilidad bajo palos llegó tarde. Los resultados, en cambio, nunca terminaron de acompañar.

Un club en permanente turbulencia

La crisis no se limitó al terreno de juego. Black Leopards vivió una temporada de sobresaltos también en el banquillo. El técnico Joel Masutha inició la campaña, pero se marchó en noviembre. Su reemplazo, Mabuti Khenyeza, apenas duró 10 partidos. Tres reestructuraciones en el cuerpo técnico en un mismo curso reflejan un proyecto sin rumbo claro.

Con un plantel corto por la sanción, una portería improvisada en las primeras jornadas y una sucesión de entrenadores, la lucha por la permanencia se convirtió en una cuesta demasiado empinada. La reacción final, incluida la victoria ante Venda FC, llegó cuando la matemática ya no concedía margen.

Namibios que miran hacia arriba

Mientras Muzeu y Kazapua padecen el descenso, otros namibios en la misma división viven realidades muy distintas.

Ndisiro Kamaijanda y Ngero Katua, en Highbury FC, pelean desde la comodidad de la sexta plaza, instalados en la parte media-alta de la tabla. Más arriba, Prins Tjiueza, con Cape Town City FC, ocupa el tercer lugar, empatado a puntos con el cuarto clasificado y metido de lleno en la carrera por un puesto de play-off.

El contraste es evidente: en una misma liga, algunos namibios se acercan a la posibilidad de ascenso, mientras otros deberán adaptarse al fútbol de la Safa ABC Motsepe League.

Último acto antes del abismo

A Black Leopards le queda un solo capítulo en esta historia: el duelo del domingo 17 de mayo a las 15h00 ante Lerumo Lions, octavo en la clasificación. Será un partido sin premio de permanencia, pero no sin significado.

Para Muzeu, Kazapua y compañía, puede ser la oportunidad de despedirse de la categoría con algo de dignidad. Para el club, quizá el primer paso para decidir si este descenso será solo una pausa… o el inicio de una caída más larga.