Calafiori se aleja del Real Madrid: Cucurella como nueva opción

El verano de Riccardo Calafiori cambia de rumbo. El defensa italiano, señalado como uno de los objetivos prioritarios del nuevo proyecto de José Mourinho en el Real Madrid, ve cómo la puerta del Santiago Bernabéu se le cierra de golpe. El club blanco ha elegido a otro: Marc Cucurella.

El anuncio de la llegada del español desde el Chelsea prácticamente borra cualquier opción de que Calafiori abandone el Arsenal rumbo a LaLiga. Mourinho lo había situado como pieza clave en la reconstrucción de su defensa, un encaje ideal para el costado izquierdo tras los movimientos ya avanzados para incorporar a Denzel Dumfries e Ibrahima Konaté. El plan era claro: el italiano como nuevo lateral zurdo del Real Madrid.

Pero en Londres nunca tuvieron tanta prisa. En el Arsenal no contemplan desprenderse de Calafiori. El jugador tiene todavía tres años de contrato por delante y el club no se ve obligado ni contractual ni económicamente a abrirle la puerta. Y ahora, con Cucurella rumbo a Chamartín, el escenario cambia también para los blancos: el italiano deja de ser una prioridad y el posible traspaso se enfría hasta casi desaparecer.

Cucurella, la pieza que lo cambia todo

El movimiento del Real Madrid con Cucurella es contundente. Chelsea y el club blanco han alcanzado un acuerdo por un traspaso que puede alcanzar las 51,7 millones de libras. La operación se estructura con un pago inicial de 47,4 millones y unos 4,3 millones adicionales en variables ya pactadas.

Toda la documentación está completada y el lateral se incorporará a sus nuevos compañeros tras el Mundial de este verano. Un fichaje estratégico para los blancos y una salida que en Stamford Bridge no era una prioridad… hasta que el propio jugador empujó.

En el Chelsea no estaban buscando activamente vender a Cucurella, pero el defensa escuchó la propuesta, la valoró y vio el momento de salir. Había firmado un nuevo contrato el verano pasado, también con tres años por delante, pero el escaparate del Real Madrid y un nuevo proyecto le convencieron para dejar Londres.

Buenas noticias para el Arsenal… con matices

En el Emirates, la operación tiene doble lectura. Por un lado, el alivio es evidente: el principal pretendiente de Calafiori se ha movido por otro lateral y el Arsenal no se ve forzado a negociar por uno de sus activos defensivos. En una temporada larga, con Premier y UEFA Champions League por delante, mantener fondo de armario atrás es casi una obligación.

Calafiori, además, goza de buena consideración interna. Desde su llegada al norte de Londres en 2024, el club siempre ha visto en él un defensor con nivel para marcar diferencias. Pero hay un problema que no se puede esconder: su cuerpo.

Las lesiones han convertido su etapa en el Arsenal en un ejercicio constante de paciencia. Desde que aterrizó en Inglaterra, el italiano se ha quedado fuera de 44 convocatorias entre club y selección por distintos problemas físicos, repartidos en nueve episodios diferentes. Nueve parones, nueve interrupciones en su intento de asentarse como titular.

El último golpe llegó en el peor momento posible. Tras jugar frente al Crystal Palace en la última jornada de la Premier League, Mikel Arteta confirmó que el defensa había sufrido un nuevo contratiempo durante la semana. Ese problema lo dejó fuera de la final de la UEFA Champions League, sin opciones ni de ser titular ni de salir desde el banquillo. Otra gran noche europea que el italiano tuvo que ver desde la distancia.

Un activo valioso… y frágil

Ahí se abre la gran contradicción del Arsenal con Calafiori. Deportivamente, el club quiere retenerlo. Un lateral zurdo con su perfil, capaz de competir también como central, no abunda en el mercado. Y menos con contrato largo y ya adaptado al vestuario.

Pero la realidad económica siempre entra en juego. Con su historial médico, una oferta realmente importante sería difícil de ignorar en los despachos del Emirates. La entidad valora su calidad, pero también sabe que construir una defensa fiable alrededor de un jugador tan castigado por las lesiones entraña riesgos.

Por ahora, el giro del Real Madrid hacia Cucurella despeja el horizonte inmediato. Calafiori seguirá a las órdenes de Arteta salvo giro inesperado, con una nueva temporada por delante para demostrar que puede ser algo más que una eterna promesa interrumpida por la camilla.

La pregunta es otra: ¿aparecerá algún club dispuesto a poner sobre la mesa esa oferta “sustancial” que haga dudar al Arsenal, o este verano marcará el inicio real de la consolidación del italiano en Londres?