Chelsea busca nuevo entrenador: Xabi Alonso e Iraola como favoritos

Chelsea ha dejado de improvisar. Tras meses de turbulencias en el banquillo, el club de Stamford Bridge ha avanzado en conversaciones con Xabi Alonso y mantiene una vigilancia muy estrecha sobre la situación de Andoni Iraola. Son los dos nombres que más seducen a la cúpula, aunque el casting sigue abierto y no habrá decisión precipitada.

El club londinense busca un técnico permanente después de encadenar cambios y tropiezos. Calum McFarlane ejerce de entrenador interino hasta final de temporada tras el despido de Liam Rosenior el mes pasado, pero nadie en el club se engaña: es una solución puente.

Xabi Alonso, el favorito que intriga a Londres

Dentro de Chelsea hay optimismo. Las primeras conversaciones con el entorno de Xabi Alonso han dejado buenas sensaciones y en la directiva creen que el proyecto puede convencer al técnico vasco.

Alonso, de 44 años, se consagró como uno de los entrenadores jóvenes más brillantes de Europa al conquistar la Bundesliga con Bayer Leverkusen en 2024. Desde su salida de Real Madrid a principios de esta temporada está libre, y en Stamford Bridge llevan al menos tres años siguiéndole la pista.

En los despachos del oeste de Londres se repite una idea: su estilo encaja con la plantilla. Un fútbol estructurado, agresivo con balón, capaz de potenciar un vestuario joven que todavía busca jerarquías claras. La figura del excentrocampista de la selección española, con el peso específico que arrastra por su carrera, se ve como una herramienta clave para ordenar el vestuario y, de paso, para seducir a nuevos fichajes.

La incógnita está en el propio Alonso. ¿Dar el salto ya a Inglaterra o tomarse un respiro? En el club son conscientes de esa duda. Lo que sí se enfría son las teorías de que espera exclusivamente a Liverpool. Desde el entorno del fútbol inglés se percibe que el club de Anfield mantendrá a Arne Slot este verano, aunque falta confirmación oficial. El recuerdo de Alonso en Liverpool —Champions League en 2005, FA Cup en 2006— sigue siendo poderoso, pero en este momento no condiciona tanto el tablero como se había sugerido.

Iraola, la intensidad que seduce a una plantilla blanda

Mientras tanto, Chelsea también mira con mucha atención a Andoni Iraola. Y no es casualidad. Tras el despido de Rosenior, el club entró en un periodo de “autorreflexión” que ha dejado una conclusión clara en el área de reclutamiento: el equipo necesita ser más físico, más agresivo, más incómodo.

Ahí aparece Iraola.

Su Bournemouth se ha convertido en uno de los equipos más intensos de la Premier League. Presión alta, ritmo feroz, una identidad reconocible. Todo eso con un contexto adverso: pérdidas importantes de jugadores clave en defensa y ataque durante el último año. Aun así, el equipo del sur de Inglaterra se ha metido de lleno en la pelea por la Champions League. Está a solo cuatro puntos del top 5 con dos jornadas por disputarse.

Chelsea ya se ha sentado con Iraola. Hay respeto por su trabajo y una convicción creciente de que está preparado para un banquillo grande. También ha hablado con Manchester United, aunque las señales actuales apuntan a que en Old Trafford seguirán con Michael Carrick.

El dato que escuece en Londres es sencillo: Bournemouth aventaja en seis puntos a Chelsea en la tabla. Un recordatorio constante de hasta qué punto el proyecto blue se ha quedado corto esta temporada.

Un casting amplio, pero con dos claros favoritos

Alonso e Iraola son los nombres que marcan el paso, pero no están solos en la lista. La dirección deportiva también ha analizado a Marco Silva, de Fulham, a Oliver Glasner, de Crystal Palace, y al exentrenador de Flamengo Filipe Luís.

Silva termina contrato al final de la temporada, un detalle que facilita cualquier movimiento. Glasner, por su parte, abandonará Crystal Palace tras la final de la Conference League a finales de mes. Ambos representan alternativas sólidas, con experiencia en contextos exigentes, aunque por ahora no desplazan a Alonso ni a Iraola en el orden de preferencias.

En Stamford Bridge, pese al ruido y a los últimos fracasos en el banquillo, se respira confianza. La sensación interna es que el proyecto, el presupuesto y el escaparate de la Premier siguen siendo argumentos de peso para atraer al candidato deseado.

Presente incómodo, futuro en juego

Mientras la directiva diseña el futuro, el presente no da tregua. Chelsea, lejos de la pelea por el título, intenta salvar una temporada decepcionante con un último golpe: meterse en Europa.

McFarlane dirigirá al equipo en la final de la FA Cup del sábado ante Manchester City. Un escenario mayúsculo para un técnico interino y una plantilla que ha vivido demasiado cerca del caos. El título abriría la puerta a Europa y aliviaría parte de la presión sobre el club mientras se cocina la gran decisión del verano.

Porque el próximo entrenador no solo heredará un vestuario joven y un club exigente. Heredará también la responsabilidad de marcar un rumbo claro después de meses de bandazos. Y ahí, entre la pausa cerebral de Xabi Alonso y la intensidad feroz de Andoni Iraola, se juega buena parte del futuro inmediato de Chelsea.