¿Está Cristiano Ronaldo Frenando a Portugal?

El peso de Cristiano Ronaldo en la selección portuguesa

Cristiano Ronaldo, cinco veces ganador del Balón de Oro, fue un espectador más en el decepcionante debut de Portugal en el Mundial 2026. Aunque sigue siendo titular indiscutible, su influencia parece menguar.

En 2025, Ronaldo declaró que no sueña con ganar el Mundial ni que no conseguirlo definirá su carrera. Esa segunda parte es innegable. Desde que comenzó en Sporting CP en 2002, ha marcado una época en el fútbol. Sin Lionel Messi, sus logros estarían en otra dimensión, como la rivalidad entre Federer, Nadal y Djokovic en el tenis.

No es que no haya ganado nada con Portugal; la Eurocopa 2016 marcó la primera gran victoria internacional del país, superando generaciones anteriores que nunca lo lograron. Pero quizá Ronaldo sabe que su oportunidad para conquistar el Mundial ya pasó. Verlo casi sin incidencia en el partido contra Congo RD fue algo triste para una leyenda.

Si el Mundial no es su sueño, ¿por qué sigue persiguiéndolo? Tiene 41 años, es multimillonario y pudo retirarse hace tiempo. En ese empate 1-1, celebrado por Congo como un triunfo, jugó los 90 minutos, tocó el balón solo 25 veces y no lanzó un disparo hasta el minuto 67. Sus tres tiros posteriores no fueron a puerta y no creó ninguna ocasión para sus compañeros.

Su mejor chance fue un disparo defectuoso tras un pase de Francisco Conçeicão, que quizá habría sido mejor para Bruno Fernandes, posicionado justo detrás.

El declive llegó hace tiempo

La falta de gol en torneos importantes ya lleva mucho tiempo. Su registro en Mundiales nunca fue brillante: Messi tiene 16 goles en 27 partidos, Ronaldo apenas ocho en 24. Ahora acumula diez partidos consecutivos en grandes torneos sin marcar. Su último gol fue ante Ghana en el Mundial de 2022, donde Portugal quedó eliminado en cuartos y él incluso fue suplente en esa fase.

Después volvió a marcar en las eliminatorias para la Eurocopa 2024, pero en el torneo no anotó y jugó casi todo el tiempo. A esta altura, si no marca, no aporta mucho; ya no es ese jugador explosivo que era.

La liga saudí y su impacto

Desde 2023 juega en Arabia Saudí, donde la competencia no es tan exigente salvo en pocos equipos. Esto le ha permitido alargar su carrera, pero sus números allí pueden dar una imagen exagerada de su nivel actual. En la temporada 2023-24 marcó 50 goles en todas las competiciones y en 2025-26 logró 28 goles en 30 partidos, ganando la liga. Pero esa preparación no es suficiente para enfrentar rivales más fuertes en el Mundial.

Congo RD, a pesar de ser debutante desde 1974, tiene jugadores en ligas top europeas que controlaron a Ronaldo. Él no se mueve con la agilidad de antes, lo que dificulta que el equipo le encuentre espacios, sobre todo si sigue siendo el centro del ataque.

¿Qué futuro le espera a Portugal?

Dejar a Ronaldo en el banquillo sería una decisión muy difícil. El técnico Fernando Santos lo intentó en 2022, pero duró poco. A veces hay que tomar decisiones duras, como España con Raúl en 2006. El próximo entrenador, Roberto Martínez, siempre defendió a Ronaldo, pero tras este Mundial podría arriesgar más.

Portugal no tiene muchos delanteros goleadores. Gonçalo Ramos, de 24 años, es la alternativa natural. Fue la revelación del último Mundial, anotando más que Ronaldo, pero desde que llegó al PSG en 2023 apenas ha tenido protagonismo. Ramos podría rendir mejor en un sistema más dinámico, con rotaciones y juego colectivo, algo que Ronaldo no puede hacer.

También existen opciones de ‘falso nueve’ como Bernardo Silva, João Félix o Rafael Leão para darle otro aire al ataque portugués.

Portugal jugará contra Uzbekistán en busca de asegurar la clasificación y evitar un partido decisivo contra Colombia. Pero con un Ronaldo pesado, dudamos que el ataque cambie mucho respecto a lo visto contra Congo.