Elliot Anderson: Sir Jim Ratcliffe desafía a Manchester City

El fichaje de Elliot Anderson vuelve a colocar a Manchester United en el centro del mercado. Cuando en Old Trafford ya asumían que el centrocampista de Nottingham Forest acabaría vistiendo de azul cielo, una decisión de Sir Jim Ratcliffe ha cambiado el guion: está dispuesto a aceptar las exigencias salariales del jugador y mantener viva la pugna con Manchester City.

Durante días, el escenario parecía claro. El precio de salida de Forest, unos 100 millones de libras, unido al fuerte interés del equipo de Pep Guardiola, había empujado a United a retirarse discretamente y a buscar alternativas para reforzar el centro del campo.

Ederson cerrado, pero el plan no se detiene

La reacción fue inmediata. El nombre de Ederson, de Atalanta, pasó a encabezar la lista. United se movió rápido y cerró un acuerdo en torno a los 38 millones de libras por el brasileño, que incluso apunta a una convocatoria de última hora para el Mundial. El primer objetivo en la medular ya está cumplido.

Pero no será el último. En los despachos de Old Trafford se trabaja en un segundo fichaje para el centro del campo. Mateus Fernandes (West Ham), Adam Wharton (Crystal Palace) y Carlos Baleba (Brighton) figuran entre las opciones estudiadas. Aun así, la idea de dejar escapar a Anderson no ha desaparecido. Al contrario.

Según informa The Guardian, dentro del club existe la convicción de que todavía pueden ganar la carrera a City por Anderson. La clave, el gesto de Ratcliffe: asumir el esfuerzo económico que exige el jugador para su próximo contrato.

El salario, punto caliente de la operación

Anderson, de 23 años, cobra actualmente unas 100.000 libras semanales en el City Ground. Quien logre su fichaje deberá mejorar de forma notable esa cifra. Se espera un aumento cercano al 50 %, tanto si elige el lado rojo de Manchester como si se decide por el azul.

City ya ha presentado una primera oferta, rechazada por Nottingham Forest, y prepara una segunda propuesta superior a los 80 millones de libras. Aun así, sigue lejos de los 100 millones que reclama el club del City Ground. Y ahí es donde United ve una rendija.

El Mundial puede dinamitar cualquier previsión. Una actuación poderosa de Anderson con Inglaterra podría elevar todavía más el precio. Se espera que forme pareja en el centro del campo con Declan Rice en el debut de la selección inglesa en la fase de grupos, ante Croacia. Si responde a las expectativas, Forest tendrá aún más argumentos para tensar la cuerda.

El tablero de United: Mainoo, Rashford y las bandas

Mientras se diseña el futuro de la medular, Erik ten Hag también mira a su propio vestuario. Kobbie Mainoo se perfila como el primer recambio tanto para Rice como para Anderson en el esquema de Inglaterra, un reflejo del crecimiento del joven centrocampista de United y de su peso creciente en la plantilla.

En ataque, la situación es más delicada. Marcus Rashford se juega el puesto en la banda izquierda con Anthony Gordon y, al mismo tiempo, su futuro en el club se encuentra bajo la lupa. Aunque el texto menciona que “el primero” mantiene la intención de unirse de forma permanente al Barcelona y ha rechazado propuestas de Arsenal, Newcastle United, Tottenham y Bayern Munich, esa parte del relato se refiere a otro jugador, no identificado con claridad en el contexto. Lo que sí queda claro es que en Old Trafford ya analizan posibles sustitutos internos para Rashford, pese a que el atacante no ha abandonado el club.

En el mercado, los ojos se han posado en Iliman Ndiaye, de Everton, que ha emergido como objetivo en las últimas semanas. Yan Diomande también estuvo en la agenda, aunque todo apunta a que su futuro pasa por Paris Saint-Germain o Liverpool si decide salir de RB Leipzig.

El Mundial vuelve a cruzarse en el camino. Igual que con Anderson, una buena actuación de Diomande con Costa de Marfil —encuadrada en un grupo con Ecuador, Alemania y Curazao— puede revalorizar al jugador y alterar los planes de cualquier club interesado.

Un mercado sin red

United pensó que al cerrar a Ederson evitaría sobresaltos y demoras en su reconstrucción del centro del campo. Sin embargo, el brasileño ha sido elegido por Carlo Ancelotti como sustituto del lesionado Wesley, lo que ha obligado a recalibrar tiempos y movimientos.

El resultado es un verano de mercado en el que cada decisión se encadena con la siguiente. Ratcliffe ha decidido que Elliot Anderson merece el esfuerzo. City ya ha llamado una vez a la puerta de Forest y volverá a hacerlo. United, esta vez, no piensa apartarse del camino.

La pregunta es sencilla y brutal: ¿quién se atreverá a dar el último paso en una operación que puede marcar el próximo ciclo en Manchester?