Estrellas libres: dos onces de lujo sin contrato

El verano se ha convertido en terreno fértil para las oportunidades. No solo para los directores deportivos más avispados, también para futbolistas que, en plena madurez, se asoman al abismo –o a la libertad– del fin de contrato. De los 20 a los 30 y tantos, se podría armar dos onces competitivos solo con jugadores que quedan libres. Y no son secundarios: hay campeones de liga, internacionales y nombres de escaparate mundial.

El once de los 20: talento en plena ebullición

Meslier, un adiós silencioso bajo palos

En la portería, Illan Meslier, 26 años, se marcha de Leeds United casi en silencio. Llegó siendo un adolescente, se consolidó pronto, pero no disputa un partido con el primer equipo desde marzo de 2025. Hace poco se le vio solo, en el césped de Elland Road, casi como si estuviera despidiéndose del lugar donde creció. Ahora, con el contrato expirando, busca un nuevo punto de partida.

Mingueza, versatilidad con mirada a la Premier

En el lateral derecho aparece Óscar Mingueza, 26 años, de Celta Vigo. Internacional con España, se quedó fuera de la lista de Luis de la Fuente para el Mundial, pero su nombre no ha dejado de sonar en los despachos. Newcastle, Aston Villa, Juventus… la lista de pretendientes es larga. Central o lateral, formado en Barcelona, su preferencia es clara: quiere probarse en la Premier League.

Konaté y Senesi, un muro que se cotiza al alza

En el eje de la zaga, Ibrahima Konaté, 27 años, se marcha de Liverpool en plenitud. El francés mantuvo conversaciones prolongadas para renovar, pero el escenario ha cambiado: está preparado para unirse a Real Madrid después de que Florentino Pérez, recién reelegido, lo señalara públicamente como objetivo prioritario.

A su lado, Marco Senesi, 29 años, se despide de Bournemouth tras una temporada descomunal. Sin Mundial, pese a su rendimiento, pero con un futuro inmediato de élite: Tottenham está a un paso de anunciar su fichaje. El argentino no solo defendió; también construyó. Cinco asistencias y la cifra más alta de pases progresivos por 90 minutos (9,3) de toda la Premier League el curso pasado. Un central que rompe líneas como un mediocentro.

El Karouani, el desconocido que ya no lo es

En la izquierda, Souffian El Karouani, 25 años, Utrecht. Un nombre menos mediático, pero imposible de ignorar tras su última campaña: 18 asistencias en todas las competiciones en 2025-26. Nacido en Países Bajos, internacional con Marruecos, su explosión le ha llevado lejos de Europa: firmará por Al-Qadsiah, en Arabia Saudí, equipo dirigido por Brendan Rodgers.

Saint-Maximin, desborde y ruido mediático

Por la derecha, Allan Saint-Maximin, 29 años, ha vuelto a encender focos en Lens. Firmó en enero por seis meses tras dejar Club América, denunciando que sus hijos habían sufrido abusos racistas en México. Su respuesta en el campo fue inmediata: un golazo en solitario en su debut liguero. Lens acabó subcampeón de Ligue 1, solo por detrás de PSG, con el francés como chispa permanente en banda.

Kessié y Avom, músculo y futuro en la sala de máquinas

En el centro del campo, dos perfiles muy distintos.

Franck Kessié, 29 años, llega desde Al-Ahli. Tres temporadas en Arabia Saudí han engordado su cuenta bancaria, pero ahora el marfileño está ante una encrucijada: si quiere volver a Europa, tendrá que asumir una rebaja salarial importante. Italia le espera con los brazos abiertos: Inter, Juventus y Roma ya han mostrado interés. Su físico y su experiencia en Milan y Barcelona siguen siendo oro.

Junto a él, Arthur Avom, 21 años, Lorient, es la promesa que ya pide un escenario mayor. En 2024-25 fue clave, junto a Eli Junior Kroupi, para devolver a Lorient a Ligue 1. Una vez de vuelta en la élite francesa, el centrocampista ha vuelto a brillar. No se descarta que el guion se repita: Bournemouth podría reunirle de nuevo con Kroupi.

Sancho, una Europa League y demasiadas preguntas

En la izquierda, Jadon Sancho, 26 años, cierra una etapa complicada en Manchester United. Campeón de la Europa League cedido en Aston Villa, pero con números pobres: un solo gol en 39 partidos a las órdenes de Unai Emery. El dato que más pesa no está en el campo, sino en el despacho: United ha preferido dejarle libre antes que activar la opción de ampliar un año más su costoso contrato. Un mensaje contundente sobre cómo valoran su rendimiento reciente.

Wilson, el año de su vida

Por detrás del punta, Harry Wilson, 29 años, Fulham, firma la mejor temporada de su carrera. Hat-trick con Gales, 10 goles y 7 asistencias en Premier League con Fulham, y tres candidatos a mejor gol del mes, incluido un trivela sensacional contra Crystal Palace. Su nombre ya suena con fuerza en Aston Villa, donde verían con buenos ojos su golpeo y su capacidad para aparecer entre líneas.

Vlahovic, un ‘9’ de élite que se va gratis

En punta, Dusan Vlahovic, 26 años, abandona Juventus cuatro años después de aquel traspaso de 58 millones de libras desde Fiorentina. Se va con una sola Coppa Italia en el palmarés turinés y la sensación de que el matrimonio nunca terminó de explotar. Aun así, el mercado no olvida su talento: jugó solo la mitad de los partidos de liga, pero Bayern Munich, Chelsea y Newcastle ya rondan a un delantero que, increíblemente, queda libre.

El once de los 30: jerarquía, títulos y últimas grandes decisiones

Sommer, experiencia bajo palos

En la portería del equipo treintañero aparece Yann Sommer, 37 años, con contrato a punto de expirar en Inter. Dos Scudetti en tres temporadas y un rendimiento sólido como relevo de André Onana. El club le ha puesto sobre la mesa una renovación a la baja para que asuma un rol de suplente. Ajax, sin embargo, prepara una oferta rival. A estas alturas de carrera, el suizo debe elegir: continuidad en la élite italiana o un nuevo reto como titular.

Carvajal y Rüdiger, fin de ciclo en el Bernabéu

En el lateral derecho, Dani Carvajal, 34 años, pone punto final a una vida en blanco. Más de 23 años en Real Madrid, 450 partidos con el primer equipo y 27 títulos mayores. La llegada de Trent Alexander-Arnold y Denzel Dumfries ha sido definitiva. Florentino Pérez lo ha definido como “una leyenda y un símbolo de Real Madrid y de su cantera”. La frase suena a despedida, no a simple elogio.

En el centro de la defensa, Antonio Rüdiger, 33 años, también termina contrato con Real Madrid este mes. José Mourinho, que valora su carácter combativo, lo tiene en alta estima. El club blanco, fiel a su política con los mayores de 30, contempla ofrecerle solo un año más. El alemán deberá decidir si acepta esa fórmula o busca un último gran contrato en otro lugar.

Stones y Robertson, cambios de aire en la élite inglesa

Acompañando a Rüdiger, John Stones, 32 años, cierra una década de trofeos en Manchester City. Las lesiones han marcado sus últimos cursos, pero el Mundial llega en el momento justo para exhibirse ante posibles pretendientes y disipar dudas sobre su estado físico. Un regreso a Everton parecía lógico, casi romántico, hasta que Bayern y el equipo de su excompañero Vincent Kompany han irrumpido en la puja.

En el lateral izquierdo, Andy Robertson, 32 años, es el único de esta lista que ya ha despejado su futuro. Su fichaje por Tottenham se confirmó el viernes. Después de hacer historia en Liverpool, el escocés se pone a las órdenes de Roberto De Zerbi, que no escatimó elogios: “un ganador contrastado al máximo nivel y alguien que puede ser un jugador muy importante para nosotros, dentro y fuera del campo”. Un movimiento que, tácticamente, encaja con la idea agresiva del técnico italiano.

Casemiro y Brandt, dos centros del campo en una misma pizarra

En el doble pivote, Casemiro, 34 años, cierra una etapa intensa en Manchester United. Su salario, cercano a las 365.000 libras semanales, simboliza tanto la apuesta del club como el peso de su fichaje. Cuatro temporadas con altibajos, pero una última campaña sobresaliente, premiada con una despedida de héroe en Old Trafford en el último partido en casa. El siguiente paso apunta a dos destinos claros: Arabia Saudí o la MLS.

A su lado, Julian Brandt, 30 años, Borussia Dortmund, entra por poco en este once, tras cumplir los 30 el mes pasado. Futbolista brillante a rachas, capaz de ser el mejor de su equipo y desaparecer una semana después. Esta irregularidad le ha dejado fuera de la selección alemana este verano. Aun así, en Dortmund lo valoran. El director general, Lars Ricken, lo resumió bien: “A veces fue criticado, pero yo amaba su estilo”. Atlético de Madrid ya acecha, seducido por su talento entre líneas.

Bernardo Silva y Dybala, genio en la mediapunta

Por delante, en la mediapunta, aparece Bernardo Silva, 31 años, que se marcha de Manchester City en plena forma. Pep Guardiola llegó a definirlo como “su debilidad”. No sorprende que el portugués siga el mismo camino de salida que el técnico, después de otra temporada sobresaliente. Su agente, Jorge Mendes, ha dejado claro que Silva esperará al final del Mundial para decidir su futuro. Barcelona y su antiguo club, Benfica, parten como favoritos.

A su lado, Paulo Dybala, 32 años, sigue siendo uno de los grandes enigmas del mercado. Todo indica que renovará con Roma tras la mejora de contrato impulsada por el nuevo director deportivo, Tony D’Amico. Sin embargo, hasta que firme, el abanico sigue abierto. Incluso Palermo, el club que lo lanzó en Italia, se ha atrevido con una oferta para traerlo de vuelta a Sicilia. La propuesta fue rechazada, pero el gesto habla de la dimensión emocional que aún despierta el argentino.

Lewandowski, goles y un último gran contrato

En la punta de ataque, Robert Lewandowski, 37 años, continúa desafiando al tiempo en Barcelona. Tres títulos de Liga en cuatro años y 14 goles ligueros en la última temporada demuestran que, en su día bueno, sigue siendo un delantero de talla mundial. El problema no es el rendimiento, sino la ecuación económica: sus exigencias salariales siguen siendo muy altas. Eso empuja su próximo paso hacia dos horizontes claros, los mismos que se abren para tantas estrellas veteranas: Arabia Saudí o la MLS.

Dos onces completos, dos generaciones distintas y un denominador común: el poder de decisión ha cambiado de manos. Ya no son solo los clubes quienes marcan el compás; cada uno de estos jugadores, libres en el momento clave de su carrera, tiene ahora la opción de reescribir su historia. La cuestión es sencilla y brutal: ¿quién aprovechará mejor esta última gran carta, el futbolista o el mercado?