Inglaterra se prepara para el Mundial tras campamento en Florida

Thomas Tuchel ya mira a Kansas City. El técnico de Inglaterra cerró el campamento en Florida con una sonrisa y la sensación de que el equipo ha dado un salto justo a tiempo para el inicio del Mundial.

Inglaterra sale reforzada del calor de Florida

La selección, subcampeona de la Euro 2024 y una de las grandes favoritas al título este verano, aterrizó en West Palm Beach el lunes pasado para una misión muy clara: domar el calor y la humedad brutales del verano norteamericano antes de que empiece la verdadera batalla.

Lo hizo con dos amistosos exigentes en Florida. Primero, un 1-0 trabajado ante Nueva Zelanda en un Tampa sofocante. Después, una victoria mucho más convincente: 3-0 frente a Costa Rica bajo el calor asfixiante de Orlando, en un duelo retrasado por el tiempo pero dominado de principio a fin.

Tuchel no escondió su satisfacción tras ese segundo encuentro: lo que se vio sobre el césped era exactamente lo que había pedido.

“Lo deseé, lo exigí”, subrayó tras el 3-0. Quería “subir al siguiente nivel” en intensidad, compromiso y cohesión. Y el equipo respondió.

El impacto de los jugadores del Arsenal recién incorporados al grupo se notó, igual que el trabajo acumulado en los entrenamientos. El cuerpo técnico ve ya cómo la plantilla se adapta al calor, al clima, cómo empiezan a encajar las piezas.

La consigna fue clara: dar un paso más. Y el vestuario lo dio. Tuchel se declaró orgulloso del modo en que sus futbolistas cumplieron, insistiendo en que lo prioritario es el cómo, el rendimiento, porque el resultado “se cuida solo” cuando el nivel es tan alto. Para este momento de la preparación, remató, cerrar casi el campamento con una actuación así era exactamente lo que necesitaban.

Kansas City, nueva base… y primer examen ante Croacia

Inglaterra abrirá su Mundial el próximo miércoles frente a Croacia, en un duelo clave del Grupo L. Antes, cambio de escenario: la expedición viaja el sábado a Kansas City, la ciudad que aspiran a convertir en su casa hasta mediados de julio si el torneo sigue el guion que sueñan.

El trabajo de aclimatación, de momento, va por buen camino. De Florida salieron con dos victorias, sin encajar goles y con la sensación de que el equipo se endurece bajo las condiciones más extremas. El siguiente paso ya no será a puerta cerrada ni en un entorno de ensayo: llegará con los focos del Mundial encendidos y con un rival que sabe cómo incomodar a cualquiera en un gran escenario.

Golpe duro para Marruecos: dos bajas clave

Mientras Inglaterra acelera, Marruecos recibe malas noticias. Dos titulares caen por lesión a las puertas del torneo: Nayef Aguerd y Abde Ezzalzouli abandonan la convocatoria y dejan un vacío importante en una selección que viene de rozar la gloria en los últimos grandes campeonatos.

La federación marroquí y la FIFA confirmaron la entrada en la lista del defensa Marwane Saadane, que milita en Arabia Saudí, y del atacante Amine Sbai. Ambos ya estaban en Estados Unidos como reservas y entrenaban con el grupo.

El caso de Aguerd es especialmente doloroso. A sus 30 años, no juega desde principios de marzo por una lesión en la ingle que requirió cirugía. Cuando parecía que su recuperación avanzaba, en abril se detectó una fractura en el pubis que frenó en seco el proceso. El seleccionador Mohamed Ouahabi mantuvo la esperanza hasta el final, pero el jueves asumió que el central no llegaría a tiempo para el torneo que se disputa en Canadá, México y Estados Unidos.

Ezzalzouli, de 24 años, cayó en un accidente tan extraño como cruel el pasado fin de semana, en el amistoso ante Noruega en Harrison, New Jersey. Marruecos defendía un saque de esquina cuando su compañero Chadi Riad cayó de forma aparatosa sobre su rodilla derecha. El extremo intentó seguir, pero tuvo que ser sustituido poco después.

Los dos formaban parte del núcleo duro de una generación histórica: estuvieron en la selección que alcanzó las semifinales del último Mundial en Qatar y también en la que llegó a la final de la Copa Africana de Naciones disputada en Marruecos en enero. Aguerd, eso sí, ya sabe lo que es que una lesión le arrebate un gran escenario: se dañó en el duelo de octavos de final ante España en Qatar y se perdió los tres partidos siguientes.

Saadane y Sbai, de la sombra al foco

El relevo llega con perfiles muy distintos. Saadane, 34 años, debutó con la selección en 2015 pero ha sido un habitual intermitente en las listas. En el reciente 1-1 ante Noruega entró en la segunda parte para sumar minutos en un contexto de alta exigencia.

Sbai, de 25 años y habitualmente extremo zurdo, apenas se estrena en este escenario. Jugó su primer partido con Marruecos este mismo mes, en un amistoso de preparación para el Mundial frente a Burundi. Ante Noruega no llegó a saltar al campo, se quedó entre los suplentes, pero su nombre ya está subrayado en la libreta de Ouahabi.

Los dos estaban en Estados Unidos precisamente para esto: para cubrir cualquier emergencia. Ahora dejan de ser un plan de contingencia y pasan a ser parte plena de la expedición mundialista.

El estreno de Marruecos en el Grupo C no admite margen de error: se mide a Brasil este sábado en el New York/New Jersey Stadium. Sin Aguerd ni Ezzalzouli, con Saadane y Sbai dando un paso al frente, la pregunta es inevitable: ¿podrá esta selección mantener la ferocidad competitiva que la llevó a desafiar a las potencias en Qatar?