Laois y London se preparan para un emocionante cruce en la Tailteann Cup

Laois cruza el mar de Irlanda con la moral por las nubes. El sorteo de la Round 2A y 2B de la Tailteann Cup, celebrado este lunes, les ha emparejado con London, en una eliminatoria que huele a gol desde lejos.

Laois viaja fuerte, London llega encendida

Justin McNulty dio un golpe de autoridad el fin de semana. Su Laois superó a Wicklow por 1-23 a 0-19, triunfo con sabor especial para el técnico al imponerse a su excompañero de Armagh, Oisín McConville. Equipo suelto, puntería fina y sensación de que el proyecto empieza a coger forma.

Les espera ahora una London desatada. El conjunto británico destrozó a Waterford con cuatro goles en la primera parte y una victoria contundente el domingo. Si repiten esa pegada, el cruce promete un intercambio de golpes sin respiro.

Offaly se gana un premio en casa

Offaly también sale reforzada de la Round 1. Su victoria sólida ante Clare les da ahora una recompensa clara: jugar en casa frente al ganador del duelo entre Down y Leitrim.

Ese choque se disputa el sábado por la tarde en Newry, donde el equipo de Conor Laverty recibe a Leitrim, dirigido por otro hombre de Mourne, Steven Poacher. Hay un matiz clave: el perdedor no queda fuera, pero pasa directamente a la Round 2B, con el consuelo de tener ventaja de campo ante Carlow. Un camino más largo y más duro.

Antrim, goles a raudales y susto final

Antrim dejó una de las actuaciones más llamativas del fin de semana: 6-17 ante Carlow. Un marcador de escándalo… y aun así, solo tres puntos de margen tras la prórroga. El equipo de Mark Doran mostró una capacidad ofensiva brutal, pero también cierta fragilidad que casi le cuesta el billete.

Ahora se mide a Tipperary en Round 2A, un rival que tuvo que aguantar el arreón final de Sligo para sellar su clasificación. Tipperary sufrió, pero resistió. Antrim arrasó, pero se complicó. El choque se presenta como un examen serio para ambos.

El otro duelo de Round 2A enfrenta a Fermanagh con Wexford en Brewster Park. Fermanagh se agarra a su fortaleza en casa, mientras que Wexford llega con el impulso de haber sido finalista de la Division 3 y de un estreno contundente en la competición.

Round 2B: el último tren

En la Round 2B ya no hay red de seguridad. Es el “último chance”: quien pierda, se despide de la Tailteann Cup.

Clare, que cayó 1-14 a 1-17 en Ennis ante Offaly, vuelve a su propio terreno para recibir a Longford. Es la típica cita en la que no hay margen para lamentos; solo vale reaccionar.

Wicklow, herida por la derrota frente a Laois en Aughrim, intentará levantarse ante Limerick. El condado del Treaty llega tocado tras una derrota dura ante Wexford en la primera ronda. Dos equipos con cuentas pendientes y una sola plaza para seguir vivos.

Waterford, castigado por London, tendrá que rehacerse en casa frente a Sligo, que se quedó corto en su remontada contra Tipperary. Sligo sabe que el tiempo le traicionó en la ronda anterior; ahora no puede permitirse regalar ni un minuto.

El cuadro de Round 2B se completa con el perdedor del Down–Leitrim, que recibirá a Carlow. Para Carlow, que ya sufrió el vendaval de Antrim, es una segunda oportunidad complicada pero imprescindible si quiere alargar la temporada.

Fechas, formato y lo que viene

En todas estas eliminatorias, el primer equipo nombrado ejercerá de local. Los partidos de Round 2A y 2B se disputarán entre el 23 y el 24 de mayo, en un tramo de calendario donde cada detalle pesa.

Más adelante, New York entrará en escena en la fase de preliminary quarter-final, añadiendo otro matiz singular a una competición que se ha ganado su propio espacio en el calendario.

Con cruces directos, viajes largos y equipos obligados a reaccionar a golpe de resultado, la Tailteann Cup entra en una fase donde ya no hay lugar para las dudas. La pregunta es sencilla: ¿quién aprovechará este tramo para cambiar su temporada y quién se quedará mirando desde casa?