Manchester United cierra la era Sancho: adiós a Casemiro y Malacia

El documento ya está en manos de la Premier League. La lista de jugadores retenidos y liberados de Manchester United confirma lo que se venía intuyendo desde hace meses: se acaba la etapa de Jadon Sancho en Old Trafford, y con ella una de las apuestas más caras y frustrantes de la historia reciente del club. También se despiden Casemiro y Tyrell Malacia, símbolos de un ciclo que se agota y de una plantilla que se prepara para una sacudida profunda.

El final de una apuesta de 73 millones

Sancho llegó en 2021 envuelto en expectativas descomunales, tras deslumbrar en el Borussia Dortmund. El fichaje, valorado en más de 73 millones de libras, debía ser el movimiento que devolviera chispa, desequilibrio y gol a las bandas del United. Nunca ocurrió.

En cinco años de vínculo con el club, el extremo de 26 años solo firmó 12 goles y 6 asistencias en todas las competiciones. Demasiado poco para un jugador pensado para liderar el proyecto ofensivo. Demasiado caro para un futbolista que nunca terminó de encajar ni en lo futbolístico ni en lo emocional, con tensiones visibles con el anterior cuerpo técnico y largos tramos de temporada en los que desapareció de los planes.

El propio club lo resumió en un comunicado sobrio, casi quirúrgico: Sancho llegó a Old Trafford en 2021, formó parte del equipo que levantó la Carabao Cup en 2023 y disputó 83 partidos antes de regresar cedido al Borussia Dortmund. Después encadenó préstamos a Chelsea y Aston Villa, sin llegar a asentarse.

Desde dentro, el mensaje fue de cortesía institucional: agradecimiento a Casemiro, Malacia y Sancho por sus servicios y buenos deseos para el futuro. Desde fuera, el juicio ha sido mucho más duro.

“El fichaje más decepcionante”

Louis Saha, exdelantero del club, no se mordió la lengua al evaluar el paso de Sancho por Manchester. Lo definió como “el fichaje más decepcionante en la historia de Manchester United”, una frase que resume el sentir de buena parte del entorno. Saha no entendía cómo un jugador que brilló en la Bundesliga, con talento para “hacer cosas increíbles”, se diluyó de tal forma en Inglaterra.

El francés lamentó la sensación de oportunidad desperdiciada: habló de “partidos tirados a la basura” para un futbolista con esas condiciones, y de la frustración de ver cómo un talento de ese tamaño no conseguía explotar en un escenario que parecía hecho a su medida.

La paradoja es evidente. Mientras en la Premier League su nombre se asocia al desencanto, en Alemania sigue siendo una figura respetada y deseada.

Dortmund, la puerta de salida y de redención

Sancho vivió su mejor versión en el Signal Iduna Park. Allí acumuló 114 participaciones de gol en solo 137 encuentros durante su primera etapa, cifras de estrella absoluta. En 2024 regresó cedido y volvió a ser importante, ayudando al Borussia Dortmund a alcanzar la final de la Champions League en Wembley.

No extraña que, según distintas informaciones, el jugador vea con buenos ojos una tercera etapa en el club alemán. El entrenador Niko Kovac ya habría dado el visto bueno a la operación. En Dortmund no olvidan al extremo que rompía defensas, y el propio Sancho sabe que la Bundesliga ha sido, hasta ahora, el escenario donde mejor se ha sentido.

Un nuevo paso por Alemania podría ser algo más que un simple cambio de aires. Podría ser el trampolín para recuperar confianza, continuidad y, quién sabe, su sitio en la selección de Inglaterra, donde no aparece desde finales de 2021. Su carrera se detuvo casi en seco al llegar a Manchester; ahora necesita volver a ponerla en marcha.

Casemiro y Malacia, salidas de peso en el vestuario

El nombre de Sancho acapara titulares, pero no es el único adiós ilustre. Casemiro también se marcha al término de su contrato, cuatro temporadas después de llegar desde Real Madrid. El brasileño, fichado para aportar jerarquía inmediata, deja en el palmarés una Carabao Cup y una FA Cup.

Su impacto fue notable en el arranque, cuando dio equilibrio y carácter a un equipo frágil. Con el paso de los meses, el desgaste físico y el cambio de contexto competitivo le restaron influencia, pero su figura se mantuvo como referencia en el vestuario. Ahora, su salida libera una de las fichas más altas de la plantilla y marca el fin de una apuesta por la experiencia que ya no encaja con la nueva hoja de ruta deportiva.

Tyrell Malacia se despide en un tono muy distinto, marcado por la frustración. Llegó desde Feyenoord en 2022 con la etiqueta de lateral moderno y agresivo, pero las lesiones lo castigaron sin tregua. Solo pudo disputar 50 partidos con la camiseta del United. Nunca tuvo continuidad, nunca pudo ofrecer de forma sostenida aquello por lo que fue fichado.

Un vestuario que se vacía para volver a llenarse

Las salidas de Sancho, Casemiro y Malacia no son movimientos aislados. Responden a una estrategia clara: aligerar masa salarial, recortar perfiles que no han dado el rendimiento esperado o que ya han cumplido ciclo, y abrir espacio para un nuevo proyecto bajo la actual dirección deportiva.

El club necesita margen económico y deportivo para reconstruir un once competitivo y más joven, capaz de sostener una identidad reconocible durante varios años. La marcha de grandes contratos como los de Sancho y Casemiro libera una cantidad considerable en el presupuesto de sueldos, clave para encarar un mercado de fichajes que se presenta decisivo.

Se cierra una etapa marcada por grandes nombres, grandes inversiones y resultados irregulares. Ahora falta por ver si Manchester United sabrá transformar estos adioses en el punto de partida de algo más sólido, o si esta será solo otra página en una década de promesas incumplidas.