Mundial en el Azteca: Inicio del torneo más grande de la historia

A las 20.00, en el mítico Estadio Azteca, se levanta el telón del Mundial más descomunal jamás organizado. México–Sudáfrica inaugura una Copa del Mundo con sello estadounidense, 48 selecciones, tres ceremonias de apertura y una final fijada para el 19 de julio. Medio planeta está dentro. Italia, esta vez, solo mira desde el banquillo.

No habrá Azzurra en el césped, pero sí una huella italiana en los banquillos: Carlo Ancelotti, Fabio Cannavaro y Vincenzo Montella serán los tres técnicos llamados a representar una tradición que el balón ha dejado fuera, pero que la pizarra mantiene viva.

Messi, campeón que no se rinde

El torneo arranca con un campeón que no piensa soltar la corona. Lionel Messi llega para defender el título con Argentina y lanza un aviso: “Será difícil ganarnos”. No suena a bravuconada, suena a memoria reciente. La Selección viene de Qatar con la convicción intacta y con la misma figura al mando, el jugador que sigue marcando la diferencia incluso cuando el reloj dice que su tiempo dorado ya debería haber pasado.

Desde Liverpool, Alexis Mac Allister lo ve igual de claro. En una entrevista exclusiva, el campeón del mundo lo resume sin rodeos: su Argentina “sigue siendo la más fuerte”. No es nostalgia, es fe en un grupo que ya sabe el camino. “Sabemos cómo hacerlo y todavía tenemos a Messi, el más grande de todos los tiempos”, subraya el centrocampista.

Mac Allister no descarta repetir la gesta. Ni se conforma con lo vivido en 2022. Confiesa que entonces no se tatuó la Copa, pero ahora bromea con un objetivo desmesurado: “Dentro de un mes quizá me haga dos”. Y se atreve con una predicción de semifinales que refleja el nuevo orden mundial del fútbol: Argentina, Francia, España y Portugal.

España se mira al espejo y se ve favorita

No solo desde Sudamérica se habla con firmeza. Rodri, cerebro de la selección española, eleva el tono de la candidatura de La Roja. Para él, el nivel del torneo ha subido, pero España llega para mandar. “Mi España es favorita”, sostiene. No es una declaración liviana en un contexto en el que Francia y Argentina dominan las quinielas.

Los datos, o mejor dicho, los algoritmos, le dan algo de razón: los modelos predictivos señalan precisamente a España como gran candidata a levantar el trofeo, incluso por delante de los dos gigantes recientes del panorama mundial. La teoría, al menos, está de su lado. El césped dirá si basta.

Francia, un vestuario lleno de estrellas… ¿y de problemas?

Francia vuelve a presentarse con un arsenal ofensivo que intimida. Un ataque de los que obligan a los rivales a mirar dos veces la alineación antes de salir al campo. Kylian Mbappé encabeza una constelación que asusta, pero que también genera dudas: ¿puede un equipo tener demasiadas estrellas?

El talento sobra. La gestión será la clave. En un Mundial largo, con 48 selecciones y un calendario más cargado, la armonía interna puede pesar tanto como la inspiración de una noche. Francia lo sabe: tiene quizá el mejor plantel del torneo, pero también el mayor equilibrio que mantener.

Yamal, Mbappé, Carletto: nuevas y viejas fuerzas

Mientras Messi defiende el trono, el Mundial también se abre como escaparate de nuevas coronas. Lamine Yamal aparece como el símbolo de la nueva ola: juventud descarada, talento precoz y un escenario perfecto para irrumpir definitivamente en la élite planetaria.

Mbappé, por su parte, ya no es promesa, sino referencia. Este torneo puede marcar su asalto definitivo al liderazgo absoluto del fútbol mundial. Cada balón que toque será una declaración de intenciones.

En otro plano, más silencioso pero igual de influyente, se mueve Carlo Ancelotti. “Nuestro Carletto”, como lo sienten en Italia, llega con la autoridad de una carrera que ya lo ha visto ganar casi todo a nivel de clubes. Ahora, el reto es distinto: dirigir en un Mundial de dimensiones inéditas, con un formato nuevo y una presión a la altura del país que lo acoge.

La última función de dos iconos

Este Mundial, edición número 23, también tiene aroma de despedida. “The last dance”, lo llaman en los titulares: la última gran cita para dos iconos de época. La sensación de cierre de ciclo recorre el torneo, como si el fútbol mundial se preparara para girar de página cuando el balón deje de rodar en julio.

No hace falta decir sus nombres para entender de quién se habla. Son las caras que han marcado una generación, los futbolistas que han dividido debates, portadas y Balones de Oro. Esta Copa del Mundo puede ser su última gran escena. O su última gran obra.

Italia, fuera del césped, dentro del tablero

Mientras el planeta se reparte ilusiones, Italia vive su Mundial desde un ángulo extraño. No compite, pero influye. Ancelotti, Cannavaro y Montella son la delegación simbólica de un país que sigue respirando fútbol incluso cuando no suena su himno en los estadios.

Es una paradoja: la camiseta azzurra no estará en el campo, pero la mano italiana puede dejar huella en la táctica, en los ajustes, en las sorpresas que siempre regala una fase de grupos con tantos participantes.

Un Mundial gigante, un margen mínimo para el error

Con 48 selecciones, el margen de sorpresa se amplía, pero el de error se reduce para los grandes. Un tropiezo temprano puede condicionar todo el recorrido. Un mal día, ante un rival que antes ni siquiera habría estado en el torneo, puede costar un título.

La primera de las tres ceremonias de apertura se celebra esta noche. No será solo un espectáculo: será la señal de salida de un mes que puede redefinir jerarquías, confirmar dinastías o enterrar proyectos.

El balón empezará a rodar en el Azteca con México–Sudáfrica, pero las miradas ya apuntan más lejos. A Messi y su defensa del trono. A Rodri y la España que se ve favorita. A Mbappé y Francia, cargadas de talento y de expectativas. A Yamal, símbolo de lo que viene. A Carletto y los técnicos italianos, buscando dejar su marca desde la banda.

Cuando el árbitro pite el inicio esta noche, no solo arrancará un partido. Se pondrá en marcha una pregunta que perseguirá a todos hasta el 19 de julio: ¿quién saldrá vivo del Mundial más grande de todos los tiempos?