Neymar y su ausencia en el Mundial: ¿podrá regresar a tiempo?

Neymar reaparece… pero solo en los chistes de Lula

La selección de Brasil ya rueda en el Mundial de Estados Unidos, pero su gran estrella sigue en la banda. Neymar, máximo goleador histórico de la Canarinha con 79 tantos, apenas se reincorporó esta semana a los entrenamientos colectivos tras una lesión en la pantorrilla derecha. Y, de momento, su papel es más tema de conversación que arma futbolística.

Carlo Ancelotti no ha querido arriesgar. El delantero de 34 años se perdió el estreno, un 1-1 frente a Marruecos, y también ha quedado fuera de la lista para el segundo partido de la fase de grupos, ante Haití este viernes. El mensaje del cuerpo técnico es claro: nada de prisas con el jugador más determinante de la última década en la selección.

Mientras tanto, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva se ha apropiado del personaje. En un acto en un hospital de Belo Horizonte, un niño le mencionó el nombre de Neymar. La respuesta de Lula, sin filtro: “¿Neymar? ¡Él ni siquiera está jugando!”. La broma no se quedó ahí. Con ironía, añadió que Neymar es “el primer jugador convocado a la selección que trabaja a distancia”. La sala estalló en risas; el tiro, de paso, alcanzó al vestuario de la Canarinha.

Lula lleva varios días en modo humorista desde el empate con Marruecos. El miércoles ya había rematado con otra ocurrencia, diciendo que estaba pensando en fichar al argentino Lionel Messi para que jugara con Brasil. Una provocación en clave de chiste, pero que subraya una realidad: el país entero habla de Neymar… aunque Neymar casi no aparece en el campo.

El exdelantero de Barcelona y Paris Saint-Germain fue diagnosticado a finales de mayo con una lesión en la pantorrilla derecha. Su año con Santos está lleno de paréntesis: solo ha disputado la mitad de los partidos del club en 2026 por distintos problemas físicos. Ese historial reciente explica el cuidado extremo de Ancelotti y su equipo, que, según la prensa brasileña, temen precipitar el regreso del goleador histórico y perderlo para las fases decisivas del torneo.

La buena noticia para Brasil llegó el miércoles: Neymar se entrenó por primera vez con el grupo en esta concentración mundialista. Botas puestas, rondos, contacto con el balón, sonrisas. Señales de vida de un futbolista que no se viste de amarillo desde octubre de 2023. Su sola presencia en el césped ya modifica el ánimo del entorno, aunque la decisión deportiva siga siendo mantenerlo al margen en estos primeros encuentros.

Su inclusión en la lista mundialista sorprendió a más de uno dentro y fuera del país. Tres Mundiales a sus espaldas, un peso simbólico enorme, pero también una sucesión de lesiones que han ido recortando su impacto. Aun así, nadie en la Confederación Brasileña se atrevió a dejar fuera al hombre que ha sostenido a la selección en las últimas grandes citas.

El calendario, por ahora, juega a su favor. Tras el duelo con Haití, Brasil cerrará la fase de grupos ante Escocia, en Miami, el 24 de junio. Ese partido se perfila como la primera ventana real para ver a Neymar con minutos, siempre que las sensaciones físicas acompañen y que Ancelotti mantenga su plan de dosificación.

Entre bromas presidenciales, partes médicos y decisiones técnicas, el Mundial de Neymar aún no ha comenzado. La pregunta es sencilla y a la vez decisiva: ¿llegará a tiempo para cambiar el rumbo de Brasil cuando el torneo entre en zona caliente?