Nunez: de gran fichaje a descarte en Al Hilal y su posible regreso a la Premier

Hace menos de un año, el salto de Nunez de Liverpool a la Saudi Pro League se vendió como otro gran golpe de poder económico del fútbol saudí: 53 millones de euros por un delantero en plena madurez, por el que los ingleses habían aceptado un acuerdo que podía escalar hasta las 85 millones de libras cuando lo sacaron de Benfica. Hoy, el escenario es radicalmente distinto. El uruguayo se marcha libre y su nombre vuelve a sonar alrededor de la Premier League. Newcastle United y Chelsea siguen de cerca el caso. La pregunta es obvia: ¿cómo se ha llegado tan rápido a este punto?

El efecto Benzema y una norma implacable

La decisión de Al Hilal no nace de un capricho, sino de una combinación letal: rendimiento por debajo de lo esperado y una normativa feroz con los extranjeros. El golpe definitivo llegó en invierno, con la llegada de Karim Benzema al club. El movimiento del francés obligó a mirar la plantilla con calculadora en mano.

La Saudi Pro League limita a cada equipo a 10 futbolistas foráneos: ocho mayores de 20 años y dos sub-20. No hay margen para sentimentalismos. Para hacer hueco a Benzema, alguien tenía que salir de la lista. El elegido fue Nunez, al que le retiraron la ficha de competición en la ventana de invierno. De la noche a la mañana, dejó de existir a efectos de liga.

Números que no sostienen el cartel

Antes del corte, el delantero ya caminaba sobre una cuerda fina. Sus cifras no eran desastrosas, pero tampoco propias de un fichaje de ese tamaño. En 22 partidos, firmó nueve goles y cinco asistencias. Correcto, sí. Determinante, no.

La comparación con Benzema terminó de desnudar la situación. Desde su aterrizaje a principios de febrero, el francés igualó esos nueve goles y esas cinco asistencias… en diez encuentros menos. Mismo impacto numérico, mucho menos tiempo en el campo. Cuando la dirección deportiva puso ambos expedientes sobre la mesa, la balanza se inclinó sin discusión.

En un proyecto que aspira a dominar dentro y fuera del país, Al Hilal decidió cortar por lo sano. Asumir la pérdida económica, liberar la ficha y mirar hacia delante.

Un vacío competitivo en el peor momento

Para Nunez, el calendario ha sido cruel. El Mundial asoma este verano y el delantero de 26 años arrastra ya casi tres meses sin disputar un partido oficial de club. Su último encuentro competitivo data del 16 de febrero. Desde entonces, entrenamientos, dudas y espera.

Lo más llamativo es que su último gran servicio con Al Hilal llegó en un escaparate continental. En la última jornada de la fase de grupos de la AFC Champions League, aún inscrito, firmó un doblete. Fue un destello tardío. Para el cruce de octavos, ya no estaba en la lista. El equipo cayó eliminado en abril y él lo vio desde fuera, sin posibilidad de influir ni de reivindicarse.

Cada minuto sin competir pesa más cuando la selección está a la vuelta de la esquina.

La selección, entre la duda y la esperanza

Su estatus con la camiseta de su país también se ha resentido. En los amistosos de marzo frente a Inglaterra y Argelia, el delantero solo apareció como suplente en los tramos finales. Entradas tardías, pocos toques, poco margen para cambiar partidos. Aun así, esas apariciones deberían bastar para asegurarle un hueco en la lista para el Mundial.

No es, ni de lejos, el rol que imaginaba cuando dejó Europa. Pero al menos mantiene el hilo de conexión con la selección. Y eso, hoy, es su mejor argumento.

Un futuro abierto… y un posible regreso a Inglaterra

La salida libre de Al Hilal convierte a Nunez en una oportunidad de mercado muy particular: delantero en edad ideal, experiencia en Europa, sin traspaso de por medio. De ahí que la Premier vuelva a asomar en el horizonte.

Newcastle United y Chelsea observan la situación. Necesitan gol, necesitan profundidad ofensiva y saben que el contexto, por primera vez en años, juega a su favor en una negociación por el uruguayo. Para el jugador, el regreso al fútbol inglés supondría algo más que un cambio de liga: sería la opción de reescribir una carrera que, en Arabia, se ha quedado a medias.

Al Hilal ya ha pasado página. Benzema ocupa el foco y la plaza de extranjero. Nunez, en cambio, encara un verano decisivo, con un Mundial en el escaparate y un interrogante mayúsculo: ¿será capaz de convertir este revés en el punto de giro que lo devuelva a la élite europea?