Ogbene salva a Irlanda en empate contra Canadá

La República de Irlanda no va al Mundial, pero no juega como una selección de vacaciones. En Montreal, ante una Canadá que será coanfitriona de la Copa del Mundo y que ya respira ambiente de gran torneo, el equipo irlandés volvió a mostrar carácter: 1-1, con un gol de Chiedozie Ogbene que silenció el impulso local y estiró la buena racha de resultados de los de verde.

Un regalo que encendió a Canadá

El partido arrancó con Canadá empujando, con la energía lógica de un equipo que se prepara para abrir “su” Mundial. El premio llegó a balón parado, pero con colaboración decisiva de la zaga irlandesa.

Minuto 24. Córner botado por Stephen Eustaquio, el balón cae en el corazón del área y Jake O’Brien, en su intento de despejar de cabeza, la manda contra su propia red. Un autogol cruel para el defensa, un 1-0 que encendió el estadio y dio aire al proyecto de Jesse Marsch en el banquillo canadiense.

Irlanda acusó el golpe durante unos minutos, pero no se descompuso. Ajustó líneas, cerró mejor por dentro y empezó a discutirle la posesión a Canadá, que se sentía cómoda castigando en transición pero no terminaba de matar el partido.

El penalti que cambió la noche

Tras el descanso, el duelo se volvió más abierto. Irlanda dio un paso adelante y Canadá, algo más estirada, dejó espacios que empezaron a oler a oportunidad.

La jugada clave llegó con Jamie McGrath rompiendo líneas. Cyle Larin, protagonista del día por su reciente fichaje por Southampton, llegó tarde y lo arrolló dentro del área. Penalti claro. Una acción torpe que empañó su estreno mediático.

Troy Parrott tomó la responsabilidad desde los once metros. Golpeó fuerte, pero Maxime Crepeau adivinó la dirección y sacó una mano decisiva. El estadio rugió. Parecía el momento que consolidaba la noche de Canadá.

Pero la jugada no había terminado.

El rechace quedó vivo y Chiedozie Ogbene, el más despierto en el área, apareció con determinación para fusilar a Crepeau en el minuto 60. Un remate seco, sin dudas, que puso el 1-1 y cambió por completo la inercia del encuentro.

Crepeau, revancha personal; Irlanda, sin complejos

El guardameta de Orlando City, que se perdió el Mundial de 2022 por una fractura de pierna sufrida en la final de la MLS Cup, vivía este duelo como una especie de redención. Ya había detenido un penalti, y no estaba dispuesto a que la noche se le escapara de las manos.

Irlanda, sin embargo, olió que Canadá estaba tocada. Ogbene y Parrott empezaron a encontrar más espacios, y desde el banquillo apareció Mason Melia para darle una marcha más al tramo final. En una de las últimas acciones, el joven atacante se lanzó en una carrera potente hacia portería. El gol parecía escrito, pero Crepeau salió a tapar con decisión y sostuvo el empate con una intervención de reflejos felinos.

La selección irlandesa, pese a quedarse fuera del Mundial, jugó como un equipo con cuentas pendientes. Ordenada, competitiva, con la sensación de que cada amistoso es una oportunidad para demostrar que su ausencia en la cita mundialista es un accidente y no una tendencia.

Canadá mira al Mundial, sin Alphonso Davies

Para Canadá, el partido deja matices. El equipo de Jesse Marsch mostró intensidad, un plan reconocible y tramos de dominio, pero no logró cerrar un encuentro que tuvo de cara. Y lo hizo, además, sin su gran capitán.

Alphonso Davies sigue fuera por una lesión en los isquiotibiales sufrida con Bayern Munich, una ausencia que condiciona el techo del equipo. Su velocidad y desequilibrio son irremplazables, y cada minuto que pasa sin él alimenta la gran incógnita: ¿llegará en plenitud al torneo?

El calendario ya está marcado. Canadá inaugurará el Mundial el 12 de junio en Toronto ante Bosnia and Herzegovina, luego se medirá a Qatar el 18 y cerrará la fase de grupos frente a Suiza el 24. El empate ante Irlanda no es un desastre, pero sí un aviso: sin colmillo, sin la capacidad de rematar partidos como el de Montreal, la fiesta mundialista puede complicarse muy pronto.