Países más pequeños en el Mundial 2026: Curazao y Cabo Verde frente a otras naciones diminutas en la historia

El Mundial más grande y sus participantes más pequeños

La edición más extensa de la Copa Mundial de la FIFA se celebra en Norteamérica, con tres países anfitriones que han arrancado con buen pie. Entre ellos, surgen historias interesantes sobre equipos provenientes de lugares poco habituales.

El torneo aumentó de 32 a 48 selecciones, lo que facilitó la clasificación para muchas potencias tradicionales del fútbol. La eliminación de Italia en el repechaje europeo fue una excepción llamativa.

Brasil terminó quinto en las eliminatorias sudamericanas, un resultado que antes hubiese puesto en riesgo su participación, ya que ahora avanzan los seis primeros directamente. Bolivia, séptimo, tuvo una última oportunidad en el repechaje interconfederativo, pero fue derrotada por Irak, que debutó así en el Mundial. Aunque Irak tiene casi 48 millones de habitantes, otros países debutantes tienen poblaciones mucho menores.

Curazao supera a Islandia como el país más pequeño en un Mundial

Islandia fue hasta 2018 el país más pequeño en disputar un Mundial, con apenas 350,000 habitantes. Su empate 1-1 contra Argentina en Rusia es recordado, especialmente porque su portero Hannes Halldorsson detuvo un penalti de Lionel Messi.

En 2026, Curazao tomó ese título, con solo 185,500 habitantes. Este territorio caribeño, situado a unos 65 kilómetros al norte de Venezuela, compite bajo CONCACAF y fue ubicado en el Grupo E junto a Alemania, Ecuador y Costa de Marfil.

Cabo Verde: Un archipiélago africano que sorprende

Cabo Verde, con poco más de medio millón de habitantes, está formado por diez islas volcánicas en el Atlántico frente a África occidental. El equipo nacional ganó su grupo en las eliminatorias africanas superando a Camerún, y llega al Mundial clasificado en el puesto 67 del ranking FIFA.

Récords y ejemplos de países pequeños con impacto mundial

Uruguay es el país más pequeño en ganar un Mundial, levantando la copa en 1930 y 1950 cuando su población oscilaba entre 1.5 y 2 millones. Actualmente, con alrededor de 3.5 millones de habitantes, sigue siendo una potencia histórica con figuras como Luis Suárez y Edinson Cavani.

Croacia, con 3.8 millones, alcanzó la final en 2018, mostrando un nivel competitivo notable para su tamaño. En el siglo XXI, ha sido rival constante de Uruguay como nación que supera expectativas en torneos internacionales.