Preocupaciones sobre Bukayo Saka en el Mundial

Las alarmas suenan en torno a Bukayo Saka. Y no solo por lo que se ve, sino por lo que ya no se ve.

El extremo del Arsenal, normalmente un torrente de energía, encara este Mundial en Norteamérica lastrado por un problema persistente en el tendón de Aquiles que la federación ha tenido que vigilar de cerca durante todo el torneo. Saka ha participado en los tres partidos de la fase de grupos, pero siempre desde el banquillo y con minutos racionados por Thomas Tuchel, consciente de que cada sprint es un riesgo calculado.

Gary Neville, en *Stick to Football* de Sky Bet, no disimuló su preocupación por el estado del jugador de 24 años. «Bukayo Saka no se ve nada bien», advirtió. «Normalmente es el chico que está burbujeante, sonriente, con ese filo competitivo… pero no está bien y eso es una preocupación para nosotros, creo».

La sensación no es solo visual. Saka arrastra meses de gestión cuidadosa de su carga de trabajo en el tramo final de la Premier League, incapaz de completar 90 minutos de forma sostenida tras una temporada doméstica extenuante. Él mismo admitió en su momento que estaba «feliz de jugarse» su estado físico para estar en el torneo. Esa apuesta hoy parece cara.

Ian Wright va un paso más allá. Para él, la propia convocatoria empieza a parecer un error. «Vamos a un Mundial y seguimos sin ser titular en los primeros partidos, solo arrancando cuando ya llevamos tres encuentros, y aun así no se parece al Saka que conocemos: este tipo necesita un descanso», sentenció el exdelantero.

No es solo un problema individual. Es estructural.

Las bandas de Tuchel no producen. Anthony Gordon y Noni Madueke han tenido oportunidades, pero la chispa creativa por fuera está apagada. Inglaterra vive pendiente de destellos aislados de Jude Bellingham o de la pegada de Harry Kane, una dependencia peligrosa a medida que el torneo entra en territorio de eliminación directa.

Roy Keane, como acostumbra, fue directo al punto: el desplome en el rendimiento de los extremos puede costar muy caro en las rondas finales. «Los wingers tienen que agarrar su oportunidad. Estos jugadores todavía no la han aprovechado», subrayó. «En la fase de grupos quizá te puedes permitir fallar en uno de los partidos, pero ahora al menos uno de ellos tiene que empezar a aparecer».

El diagnóstico es claro: sin desequilibrio por fuera, Inglaterra se vuelve previsible. Y cuando la previsibilidad se cruza con rivales de élite, la factura suele llegar rápido.

Mientras el equipo se prepara para medirse a DR Congo en los dieciseisavos en Atlanta, el debate ya se adelanta al cuadro. Si los de Tuchel avanzan, el camino podría cruzarles con México o Ecuador, abrir la puerta a unos cuartos ante Brasil y desembocar en una semifinal contra la vigente campeona, Argentina. Un recorrido que ilusiona y asusta a la vez.

Wright se muestra relativamente optimista hasta cierto punto. «Creo que si llegamos a Brasil podríamos probablemente ganar a Brasil», pronosticó. «Pero después creo que tendríamos problemas. Dije desde el principio que Inglaterra llegaría a semifinales».

Keane, fiel a su estilo, no dejó espacio para matices al imaginar un cruce con el equipo de Lionel Messi. «Inglaterra no tendría absolutamente ninguna opción de ganar a Argentina en semifinales, no lo puedo ver», zanjó.

Entre la gestión del tendón de Aquiles de Saka, el cansancio acumulado y unos extremos que no terminan de encenderse, Inglaterra se asoma a la fase decisiva con más interrogantes que certezas. La pregunta ya no es solo si este grupo puede llegar hasta Argentina. Es si le queda gasolina —y piernas sanas— para sobrevivir al camino que lleva hasta allí.