El adiós de Carvajal y el futuro del lateral derecho en el Real Madrid

El sábado, ante Athletic Club, no será un partido más en el Santiago Bernabéu. Será la despedida de Dani Carvajal, el capitán, el canterano que se hizo bandera y que dejará el club tras una década larga de títulos, finales y noches en las que su banda derecha fue sinónimo de fiabilidad y carácter.

Su adiós no solo vacía un vestuario. Abre un hueco delicado en el once. Se marcha experiencia, jerarquía, voz en el campo y en el túnel. Y deja una pregunta inmediata: ¿quién ocupará ahora el lateral derecho del Real Madrid?

Trent como referencia… y el problema del relevo

En el plan de futuro del club, el nombre marcado en rojo para el lateral es Trent Alexander-Arnold, llamado a ser el titular indiscutible en esa posición. La idea deportiva gira en torno a su perfil: salida limpia de balón, pase largo, influencia ofensiva casi de mediocentro.

Pero el calendario no espera. La marcha de Carvajal obliga a encontrar un sustituto en la plantilla, alguien que pueda convivir con la figura de Trent y cubrir la posición cuando haga falta. Y ahí empiezan los matices.

En los despachos gustan perfiles como Pedro Porro (Tottenham) o Diogo Dalot (Manchester United). Laterales hechos, competitivos, con recorrido en la élite. Sin embargo, en el club asumen que ahora mismo sus fichajes son operaciones muy complicadas, casi fuera de mercado por coste, contexto y situación contractual.

Cuando la puerta del mercado se estrecha, Valdebebas se abre.

La apuesta interna: Fortea o Jiménez

Según informa AS, el Real Madrid valora una solución de la casa: promocionar a uno de dos canteranos para reforzar el lateral derecho del primer equipo la próxima temporada. Los candidatos tienen nombre y apellido: Jesús Fortea y David Jiménez.

Dos historias distintas. Dos perfiles opuestos. Un mismo objetivo: hacerse un hueco en el banquillo del Bernabéu.

Fortea, el heredero señalado

Jesús Fortea, 19 años, es una de las joyas más llamativas de La Fábrica. Mide 1,75, pero su juego crece cuando cruza la línea del medio campo. Lateral con alma de extremo, vive el partido mirando hacia delante.

Su fichaje ya fue una declaración de intenciones del club: el Real Madrid rompió el pacto de no agresión con el Atlético de Madrid para sacarlo de su academia. Tenía 15 años y, desde el primer día, en Valdebebas se le colocó una etiqueta pesada: el “heredero natural” de Carvajal.

El camino, sin embargo, no fue una autopista. Le tocó quedarse en el Real Madrid C cuando muchos esperaban verlo ya en el Castilla. Esa parada forzada le generó dudas, le obligó a remar más que otros. Cuando por fin dio el salto a Castilla, tampoco se hizo dueño del puesto de inmediato. Competencia, adaptación, exigencia máxima.

Pero resistió.

Se ganó minutos, se ganó confianza y se hizo pieza clave en el Juvenil A que conquistó la UEFA Youth League. Ahí, en Europa, mostró lo que le distingue: velocidad, regate, agresividad ofensiva, una constante intención de romper líneas desde la banda.

Su talón de Aquiles está claro dentro del club: la fase defensiva. Le falta colmillo atrás, medir mejor riesgos, elegir cuándo subir y cuándo cerrar. Con 19 años, el margen de mejora es enorme, y en el Real Madrid le ven como una gran apuesta de futuro. No por casualidad tiene contrato hasta 2029.

Jiménez, el capitán silencioso

En el otro lado del espejo aparece David Jiménez. Menos foco mediático, más vestuario. Menos brillo, más fiabilidad.

Llegó a La Fábrica en 2013 procedente del Móstoles URJC, con un ídolo muy claro: Álvaro Arbeloa. No es un detalle menor. Su juego y su carácter se acercan mucho más a esa escuela que a la de un lateral vistoso. Trabajo, orden, concentración.

Año tras año fue subiendo categorías hasta ponerse el brazalete de capitán en el Castilla. En Valdebebas le definen como un “jugador de equipo completo” y un “líder silencioso”. No levanta la voz, pero marca el tono con su profesionalidad y su actitud diaria.

El 17 de diciembre vivió su primera gran recompensa: debut con el primer equipo en Copa del Rey ante el Talavera, bajo la dirección de Xabi Alonso. Desde entonces ha sumado tres partidos más, incluido un once inicial frente al Valencia. Cada vez que ha salido, ha dejado la misma sensación: no deslumbra, pero cumple.

Ese es precisamente su perfil: sólido, seguro, muy pocas concesiones al error, pero sin acciones que entren en los resúmenes de la jornada. Un lateral que recuerda, en su discreción eficaz, a otro capitán de la casa: Nacho Fernández.

En un equipo lleno de estrellas, siempre hay sitio para un jugador así. La cuestión es si lo habrá en un puesto tan específico como el de lateral derecho, con Trent como referencia y con la exigencia competitiva que maneja el club.

Un verano de decisiones

El escenario está claro. Carvajal se despide. Trent Alexander-Arnold apunta al rol de titular. El mercado externo se complica para fichar un segundo lateral de nivel. Y La Fábrica ofrece dos caminos muy distintos: el desborde ambicioso de Fortea o la sobriedad silenciosa de Jiménez.

El Real Madrid deberá decidir si acelera la apuesta por el talento joven y ofensivo de Fortea, si se inclina por la fiabilidad y el liderazgo bajo perfil de Jiménez, o si, pese a las dificultades, fuerza una incorporación desde fuera.

La banda derecha, durante años territorio de Carvajal, vuelve a estar en disputa. Y esta vez, el siguiente dueño puede salir de la misma cantera que convirtió al capitán en leyenda.