El Arsenal y su desafío de pretemporada tras el Mundial

El Arsenal mira al verano con una mezcla de orgullo y preocupación. Orgullo, porque sus internacionales han superado con nota los octavos de final del Mundial. Preocupación, porque ese éxito dejará a Mikel Arteta sin diez piezas clave cuando el equipo eche a andar en la pretemporada.

Solo Gabriel Martinelli y Gabriel Magalhaes han caído ya eliminados con Brasil. El resto sigue en la pelea y estira al máximo sus vacaciones.

Diez gunners en cuartos… y fuera del arranque de pretemporada

La lista impresiona. William Saliba avanzó con Francia tras un 1-0 ante Paraguay. La derrota de Brasil abrió la puerta a Martin Odegaard y Noruega, que también sellaron billete a cuartos.

Bukayo Saka, Eberechi Eze, Declan Rice y Noni Madueke también siguen vivos después de un 3-2 de alto voltaje frente a México, con Rice y Saka decisivos en el primer gol del partido.

Mikel Merino firmó el tanto de la victoria de España ante Portugal, un gol que arrastra con él a David Raya y Martin Zubimendi. Leandro Trossard, por su parte, repartió una asistencia en la goleada de Bélgica contra Estados Unidos.

Resultado: diez jugadores del Arsenal en los cuartos de final del Mundial. Y todos, sin excepción, están destinados a perderse el inicio de la pretemporada.

Francia es la selección que antes vuelve a escena, el 9 de julio. Pero incluso si Saliba cae en ese cruce, sus vacaciones se alargarán, como mínimo, hasta el 31 de julio. Es el mínimo de tres semanas de descanso, al que se suma la necesidad de cuidar con mimo sus problemas físicos recientes. Justo un día antes del primer amistoso del Arsenal. Ajustado no, lo siguiente.

La pretemporada del club arrancará antes de esa fecha, con varias sesiones programadas para ir metiendo carga antes del primer partido. Ahí es donde se notará el vacío de los internacionales.

Los otros nueve jugadores del Arsenal que siguen en el Mundial disputarán sus cuartos entre el 10 y el 11 de julio. Eso recorta aún más el margen para que se incorporen y entren en ritmo antes de que empiecen los amistosos.

Y lo que viene después puede apretar todavía más el calendario. Quien pase a semifinales tendrá, como mínimo, otro partido: la lucha por el tercer puesto o la final. No hay respiro.

El cuadro del torneo, además, garantiza la presencia de gunners hasta el último fin de semana. España se mide a Bélgica, lo que asegura que al menos uno entre Merino, Raya, Zubimendi y Trossard llegará a la fase final. Noruega se cruza con Inglaterra, así que uno entre Odegaard y el bloque inglés (Saka, Rice, Eze, Madueke) también estirará su Mundial hasta el final.

En el peor escenario para Arteta, si Francia, España o Inglaterra siguen avanzando, el número de jugadores que regresarán tarde crecerá todavía más. Planificación al límite.

El núcleo que sí tendrá Arteta desde el primer día

La otra cara de la moneda es más amable. Todo apunta a que los futbolistas que no fueron convocados o ya han sido eliminados podrán completar la pretemporada al completo. Si no hay contratiempos, el técnico tendrá un grupo interesante desde el primer día de trabajo.

Portería:

• Kepa Arrizabalaga
• Tommy Setford

Defensa:

• Cristhian Mosquera
• Ben White
• Piero Hincapie
• Gabriel Magalhaes
• Jurrien Timber
• Riccardo Calafiori

Centro del campo:

• Myles Lewis-Skelly
• Christian Norgaard
• Fabio Vieira
• Ethan Nwaneri

Ataque:

• Gabriel Jesus
• Gabriel Martinelli
• Viktor Gyokeres
• Reiss Nelson
• Kai Havertz

Se trata solo del bloque senior. Los jóvenes de la casa, como Max Dowman o Marli Salmon, también entrarán en dinámica, aunque no figuren en esta lista.

No es el once de gala de Arteta, pero sí un esqueleto competitivo para arrancar el verano: una defensa con jerarquía, un centro del campo que mezcla experiencia y talento emergente, y un ataque con gol, movilidad y perfiles muy distintos.

Entre un Mundial que exprime a sus figuras y una pretemporada que no espera a nadie, el Arsenal se asoma a un verano de equilibrios finos. La pregunta es clara: ¿bastará este grupo inicial para sostener el plan de Arteta mientras el resto de sus estrellas aterrizan con el Mundial todavía en las piernas?