Arteta recupera a Timber antes de la final de Champions

Mikel Arteta llega a la final de la Champions League con una noticia que cambia el tono de la previa: Jurrien Timber está listo para ser titular el sábado ante Paris Saint-Germain.

El lateral derecho neerlandés no juega con Arsenal desde marzo, cuando una lesión en la ingle le cortó en seco en la victoria frente a Everton. Desde entonces, esa banda se había convertido en un punto de tensión constante para el técnico español.

Ben White cayó con una lesión de ligamentos en la rodilla y dejó el puesto huérfano. Arteta tuvo que tirar de recursos: el central español Cristhian Mosquera ocupó el costado en varios tramos de la temporada, y también aparecieron fuera de sitio Martin Zubimendi y Declan Rice para tapar emergencias. Parches en una línea defensiva que se jugaba cada semana la credibilidad del proyecto.

Ahora, en Budapest, la foto que más alivio ha dado en Londres no es la de la copa en el podio, sino la de Timber completando la sesión con el grupo. Arteta lo confirmó: está en condiciones de arrancar en el once en la noche grande.

La buena noticia no se queda ahí. Noni Madueke, que había encendido las alarmas al retirarse con molestias en los isquiotibiales en el duelo liguero ante Crystal Palace, también entra en la convocatoria y está disponible. Otro alivio para un equipo que quiere llegar a la final con todas sus armas cargadas.

Un campeón que no se conforma

Arsenal ya ha roto una barrera histórica esta temporada: su primer título de Premier League en 22 años. Para muchos clubes, sería el punto culminante de una era. Para Arteta, apenas un escalón.

El técnico fue tajante al rechazar la idea de que el equipo llegue “liberado” a la final por haber asegurado ya un trofeo importante. No compra ese relato. No le interesa.

Su mensaje al vestuario ha sido directo: ya hay una copa en las vitrinas, pero el objetivo es la segunda. No como premio inesperado, sino como parte de una hoja de ruta. La Premier como plataforma, no como destino final. La Champions como la siguiente estación lógica de un grupo que, según el propio Arteta, ha demostrado en las últimas temporadas que sabe competir en Europa y que este año ha dado otro salto en la competición.

Quiere un equipo que salga al césped con la convicción de que no va a “intentar” ganar la final, sino a imponerse. Sin complejos. Sin red.

PSG, el gigante a destronar

El contexto, sin embargo, es duro. PSG llega como favorito. Es el vigente campeón y ya sabe lo que es dejar a Arsenal en la cuneta: lo hizo el curso pasado, en semifinales del torneo.

El equipo de Luis Enrique busca algo que muy pocos han logrado en la era moderna de la Champions League: encadenar dos títulos consecutivos. Solo un gigante ha sido capaz de hacerlo desde el cambio de formato. Esa es la dimensión del reto.

Arsenal, esta vez, no se presenta como víctima propiciatoria ni como invitado sorpresa. Se planta en Budapest como campeón de su liga, con un bloque maduro, con más colmillo que el año pasado y con la sensación de que el proyecto ha aprendido a sufrir y a ganar partidos grandes.

Arteta lo resumió con una frase que marca el tono de la final: PSG defiende el trofeo, es el campeón… y Arsenal ha viajado para arrebatárselo.

Timber de vuelta, Madueke disponible, un vestuario que ya sabe lo que es levantar un título grande y un rival que quiere hacer historia. La noche de Budapest no admite medias tintas. Solo habrá espacio para un campeón que se atreva a ir más lejos.