Liverpool ficha a Jeremy Jacquet: el futuro de la defensa

Liverpool ya tiene a su nuevo gran central. Jeremy Jacquet, fichado desde Rennes por 60 millones de libras entre fijo y variables, ya ha completado su recuperación de la operación de hombro y está preparado para incorporarse de lleno a la pretemporada a finales de este mes. Nada de adaptación lenta. Llega para entrar en la pelea desde el primer día.

El acuerdo, cerrado en enero y oficializado este miércoles, convierte al francés de 20 años en el segundo defensa más caro de la historia del club, solo por detrás de Virgil van Dijk, que costó 75 millones procedente de Southampton en 2018. La comparación económica no es casual: en Anfield ven en Jacquet algo más que un proyecto. Ven un pilar para la próxima década.

Un fichaje caro… y listo para jugar

Liverpool pagará 55 millones de libras de inicio y otros 5 en variables. Una apuesta contundente por un jugador que, poco después de pactarse su traspaso en el último día del mercado de invierno, se lesionó de gravedad. Una caída aparatosa en la segunda parte del Rennes–Lens (3-1) en febrero le destrozó el hombro y le obligó a pasar por el quirófano.

La temporada, para él, se terminó ahí. Su fichaje por Liverpool, no.

Operado pocas semanas después, Jacquet ha completado todo el proceso de rehabilitación y ha aprovechado las vacaciones para trabajar con un plan específico sobre el césped. Llegará al AXA Training Centre con carga física, sensaciones y sin miedo al choque. Justo lo que necesita Andoni Iraola en su primera pretemporada al frente del equipo.

“El primer sentimiento es muy bueno y estoy muy feliz de empezar aquí. Cuando veo las instalaciones, me veo a mí mismo aquí. Me siento bien y estoy muy ilusionado por empezar. Para mí es un gran sueño, es un gran club. Un club como Liverpool es un gran sueño para mí”, declaró el central a los medios oficiales del club.

Ilusión sin filtro, pero también un mensaje claro: se ve preparado.

El contrato refleja esa apuesta mutua: cinco años firmados, con opción a un sexto. Proyecto largo, sin medias tintas.

Competencia de nivel y el espejo de Van Dijk

Jacquet aterriza en un vestuario donde el listón en defensa es alto. Tendrá que ganarse minutos frente a Joe Gomez, Giovanni Leoni y el propio Van Dijk, capitán del club y referencia absoluta en la línea de atrás. El neerlandés, que viene de caer en octavos de final del Mundial con Países Bajos, está previsto que forme parte de la gira veraniega por Estados Unidos.

Para un central de 20 años, compartir vestuario y línea con Van Dijk no es solo un reto. Es una escuela acelerada. Liverpool, de hecho, tuvo que pelear duro para lograr su firma en invierno: varios grandes europeos, con Chelsea entre los más insistentes, intentaron adelantarse. La decisión del jugador fue clara. Anfield, Van Dijk, la Premier. Ese era el camino.

Francia, Italia y una nueva guardia en la defensa

La llegada de Jacquet se entiende mejor con la de Giovanni Leoni. El italiano, fichado hace 11 meses desde Parma por algo menos de 30 millones, forma parte del mismo plan: blindar el futuro de la defensa con dos de los mejores talentos jóvenes de Francia e Italia. Esa es la convicción interna en Liverpool.

Leoni, sin embargo, vive otro tiempo. Sufrió una grave lesión de ligamento cruzado en su debut ante Southampton en la Carabao Cup el pasado septiembre y todavía no tiene fecha clara de regreso. Lleva tiempo trabajando en el gimnasio del AXA Training Centre y se espera una actualización de su estado este mes, ya con Iraola marcando las líneas del nuevo proyecto.

Si el italiano consigue volver a su nivel y Jacquet confirma el potencial que ha mostrado en Ligue 1, Liverpool puede encontrarse en un par de años con una pareja de centrales joven, física y complementaria. De momento, la prioridad es que uno se consolide y el otro vuelva.

Konaté se va, Jacquet entra

El día que se hace oficial la llegada de Jacquet también se cierra otra historia en la zaga: la salida de Ibrahima Konaté. El francés se marcha libre a Real Madrid después de que el club no lograra un acuerdo de renovación tras casi dos años de conversaciones con sus representantes.

Perder a un internacional francés en plena madurez y sin traspaso es un golpe deportivo y económico. La respuesta del club ha sido inmediata y contundente: un central de 20 años, con proyección de líder, fichado a precio de estrella.

La defensa de Liverpool cambia de rostro. Van Dijk se acerca a los 35. Konaté ya es jugador del campeón de Europa. Leoni pelea contra el reloj y la rodilla. Jacquet entra en escena con un contrato largo, un hombro nuevo y un sueño enorme.

La pretemporada dirá si está listo para asumir peso desde ya o si su ascenso será gradual. Pero la dirección del club está clara: el futuro de Anfield, al menos atrás, ya ha empezado a escribirse.