Declan Rice, Jugador de la Temporada del Arsenal por segundo año

Declan Rice ya no es solo el fichaje que cambió el centro del campo del Arsenal. Es el hombre que sostiene un proyecto campeón. Por segunda campaña consecutiva, el inglés ha sido elegido Jugador de la Temporada del equipo masculino en 2025/26, arrasando en las votaciones.

El 44% de los aficionados lo señaló como el futbolista más decisivo de un curso histórico: regreso del título de Premier League al norte de Londres después de 22 años y segunda final de Champions League en la historia del club. No es un premio de simpatía. Es el reconocimiento a un curso descomunal.

David Raya terminó segundo en las votaciones, Gabriel completó el podio. Pero el foco vuelve a caer sobre Rice.

Un lugar entre los grandes del club

Con este galardón, Declan se cuela en una lista reservada a muy pocos. Solo es el sexto jugador en la historia del Arsenal que encadena el premio de Jugador de la Temporada en años consecutivos. Comparte ahora ese rincón de élite con nombres que definen eras: Liam Brady, Ian Wright, Thierry Henry, y dos compañeros de vestuario que también sostienen el proyecto actual, Bukayo Saka y Martin Odegaard.

De aspirante a referencia en tiempo récord. En su primera campaña como gunner, 2023/24, se quedó a las puertas, terminando segundo en la votación. Desde entonces, dos premios seguidos. Una progresión que explica mejor que cualquier discurso cómo ha cambiado el equipo desde su llegada.

El motor del título

Rice ha sido el latido del mediocampo. Y más que eso. Su capacidad para adaptarse a lo que pedía cada partido ha sido una de las armas más valiosas del Arsenal campeón.

Cuando el equipo necesitó blindarse, actuó por delante de la línea de cuatro defensores, cortando líneas de pase, anticipando, robando. Cuando tocó mandar y ahogar al rival, dio un paso al frente, se situó por detrás de la línea ofensiva y marcó el ritmo con y sin balón.

Su amenaza a balón parado añadió una capa extra al arsenal ofensivo del equipo. Nueve asistencias en todas las competiciones y cinco goles, con una actuación que se convirtió en símbolo de la campaña: su doblete en la victoria clave ante Bournemouth en enero, un triunfo que sostuvo la inercia del Arsenal en plena carrera por el título.

Números que explican liderazgo

Las sensaciones se pueden discutir. Los datos, no. Rice lideró al equipo en casi todos los registros que definen a un mediocentro total.

Fue el jugador que más ocasiones generó: 96. El que más veces recuperó la posesión: 239. El que más entradas realizó: 91. Ningún otro futbolista de campo acumuló más minutos que él: 4.456 en 55 partidos. Una cifra que refleja otra realidad: tres temporadas como gunner, tres cursos superando el medio centenar de encuentros disputados.

No solo estuvo. Estuvo siempre. Y casi siempre marcando la diferencia.

Reconocimiento europeo y horizonte mundialista

La temporada de Rice no se quedó en el marco del club. Su impacto traspasó fronteras. Fue incluido en el equipo ideal de la Champions League y su nombre apareció entre los candidatos al premio de Jugador de la Temporada tanto de la Premier League como de la PFA.

El curso aún no ha terminado para él. Mientras el Arsenal celebra un título largamente esperado y un nuevo premio individual para su mediocentro, Rice se encuentra concentrado con la selección de Inglaterra en el Mundial 2026. Otro escaparate, otro escenario para comprobar hasta dónde puede llegar un futbolista que, a sus 27 años, ya juega y manda como si llevara una década en la cima.

El Arsenal ya sabe que su proyecto se construye alrededor de él. La próxima pregunta no es si Rice puede mantener este nivel. Es si alguien será capaz de arrebatárselo.