Hughes y el futuro de Slot en Liverpool: ¿Iraola como reemplazo?

Liverpool se juega la próxima temporada en despachos tanto como en el césped. El club está a un paso de asegurar su billete para la próxima Champions League, pero el debate en Anfield no gira alrededor de la clasificación, sino de quién debe dirigir el proyecto cuando llegue el verano. Y el nombre de Arne Slot, lejos de ser intocable, está en el centro de la tormenta.

Richard Hughes, director deportivo de los reds, ya ha empezado a maniobrar. Según informan el Express y el medio francés Foot Mercato, el ejecutivo ha iniciado de forma discreta conversaciones con Andoni Iraola, técnico que dejará Bournemouth al final de la temporada y al que él mismo llevó al club del Vitality Stadium.

Anfield se enfría con Slot

La relación entre Slot y la grada ha entrado en zona de riesgo. Liverpool ha dejado de ser ese equipo eléctrico, feroz, que devoraba rivales a base de ritmo y verticalidad. El discurso de muchos aficionados es claro: el equipo está cerca de la Champions a pesar del entrenador, no gracias a él.

El punto de ruptura se vio, y se escuchó, en Anfield. Slot fue abucheado cuando decidió sustituir a Rio Ngumoha en el duelo ante Chelsea a principios de mes. Un síntoma inequívoco: la paciencia se agota.

El ruido aumentó tras el 4-2 encajado frente a Aston Villa. Mohamed Salah elevó la presión sobre el técnico al insinuar que el equipo ha perdido ese estilo “heavy metal” que convirtió a Liverpool en una referencia en Europa. Slot ha respondido a las críticas y ha intentado rebajar la tensión con su estrella, pero el fuego ya está encendido.

El neerlandés está convencido de que cuenta con el respaldo de Fenway Sports Group (FSG), la propiedad del club. Sin embargo, las dudas crecen. En los despachos se estudia seriamente la opción de despedir al técnico de 47 años y apostar por Iraola, un entrenador al que Hughes conoce bien.

Iraola, en el centro del tablero

La salida de Iraola de Bournemouth ha despertado interés inmediato. Crystal Palace ya ha contactado con el técnico vasco tras su anuncio de que dejará el club este verano. Pero ahora se encuentra con un competidor de otro nivel: Liverpool.

Según Foot Mercato, en Anfield consideran a Iraola un “reemplazo de máxima calidad” para Slot. El club valora tanto su idea de juego como su carácter. A sus 43 años, el exdefensa se ha labrado fama de entrenador discreto, sin estridencias, pero con un modelo muy claro: fútbol agresivo, valiente, con vocación ofensiva.

El informe detalla un perfil versátil: equipos que dominan la posesión, presionan arriba, atacan con decisión o se reagrupan en un bloque compacto cuando el partido lo exige. Un técnico capaz de adaptarse al contexto sin renunciar a la intensidad.

En Liverpool interpretan que el calendario les sonríe. Iraola quedará libre este verano, justo cuando el club se plantea qué hacer con Slot. FSG, muy preocupada por la caída en rendimiento bajo el actual entrenador, maneja una lista de alternativas en la que figuran Iraola, Julian Nagelsmann, Sebastian Hoeness y Matthias Jaissle. De todos ellos, el vasco es, a día de hoy, el mejor colocado.

La revisión que puede cambiarlo todo

Fabrizio Romano ha puesto nombres y tiempos sobre la mesa. El periodista ha garantizado que Hughes encabezará una revisión de final de temporada en Anfield que incluirá el análisis del futuro de Slot.

Romano detalla que esta semana no se esperan decisiones, pero que el escenario cambiará tras el fin de semana, cuando Liverpool conozca de forma definitiva su situación respecto a la Champions League. A partir de ahí, la cúpula del club evaluará “absolutamente todo”: el puesto de entrenador, la planificación deportiva, los jugadores con contrato a punto de expirar y el rumbo general del proyecto.

En ese contexto aparece otro foco: Al-Hilal, desde Arabia Saudí, muestra un interés real en Hughes. El director deportivo, según la misma información, quiere centrarse en liderar el mercado de fichajes de Liverpool este verano, aunque la amenaza saudí se mantiene como una opción de futuro.

Mientras tanto, el debate sobre Slot no se limita a las gradas. Voces autorizadas como Steve Nicol y Jermaine Pennant ya se han pronunciado sobre lo que, a su juicio, debería hacer Liverpool con el banquillo.

La revisión se acerca. El club está a un paso de la Champions, pero la pregunta en Anfield no es si estará en la élite europea el próximo curso, sino quién se sentará en el banquillo cuando suene el himno.