Ismaël Koné, baja para el Mundial tras grave fractura

La goleada histórica de Canadá ante Qatar dejó una cicatriz profunda. En el marcador quedó un 6-0 que dio la vuelta al mundo; en el césped del BC Place, una imagen heladora: Ismaël Koné retorciéndose de dolor junto a la banda, con todos los canadienses llevándose las manos a la cabeza.

Horas después, llegó el parte médico. Canada Soccer confirmó que el centrocampista de 24 años fue operado con éxito de la fractura en su pierna izquierda sufrida en el segundo tiempo del partido del jueves. La intervención, según el comunicado, fue positiva y se espera una recuperación completa. Pero el veredicto deportivo es demoledor: Koné se pierde el resto de la FIFA World Cup 2026.

Una entrada tardía, un silencio absoluto

El minuto 51 cambió el tono de la noche. Koné recibió el balón cerca de la línea de banda, giró para escapar de la presión y, cuando parecía que salía limpio, llegó tarde Assim Madibo. El mediocampista qatarí le golpeó la parte baja de la pierna izquierda desde atrás, a escasos metros del banquillo canadiense.

El sonido fue brutal. “Se podía oír el hueso romperse”, describió después Jesse Marsch. De inmediato, Koné se llevó las manos a la pierna y cayó al césped. El cuerpo médico de Canadá entró a toda velocidad mientras Richie Laryea se encaraba con Madibo y los jugadores de ambos equipos se enzarzaban en protestas.

Qatar ya jugaba con diez tras la expulsión de Homam Al-Amin en el minuto 33 por derribar a Tajon Buchanan en una ocasión manifiesta de gol. El equipo asiático estaba desbordado y desquiciado. La primera decisión del árbitro fue amarilla para Madibo. El VAR entró en acción. Tras revisar la acción, la sanción subió a roja directa. Qatar, con nueve. Canadá, con un compañero camino del hospital.

Tres cirujanos, una operación clave

Koné fue trasladado de inmediato a un centro médico de Vancouver. Allí le esperaba un equipo quirúrgico de primer nivel. Canada Soccer explicó en su comunicado que la operación para reparar la fractura de la pierna izquierda fue “un éxito” y que el jugador “se espera que tenga una recuperación completa”, aunque no volverá a jugar en este Mundial.

Marsch relató cómo encontró al futbolista antes de entrar en quirófano. Sedado, pero animado. Convencido de que saldría adelante. El seleccionador detalló que la intervención duró alrededor de una hora y media y que participaron tres cirujanos, que habían visto la acción por televisión y se movilizaron de inmediato para atenderlo.

La sensación en el cuerpo técnico canadiense fue de alivio dentro de la gravedad. La lesión es seria, pero el proceso quirúrgico salió según lo previsto y el entorno médico transmitió seguridad total sobre la recuperación a medio plazo.

Sassuolo también se pronuncia

Desde Italia, Sassuolo, el club de Koné, se sumó al parte optimista. El conjunto neroverde informó de que “la operación para reparar la fractura en su pierna izquierda fue un completo éxito” y añadió que el centrocampista iniciará su programa de rehabilitación en los próximos días. El mensaje final fue directo: todo el club le desea una pronta recuperación.

Detrás de esas líneas formales hay un golpe deportivo evidente. Koné es una pieza importante tanto para su selección como para su club. En este Mundial había sido titular en los dos primeros partidos de la fase de grupos, consolidándose en el corazón del equipo de Marsch.

Un vacío en el centro del campo

El problema para Canadá es inmediato. El reglamento del torneo no permite ya convocar a otro jugador de campo para reemplazar a Koné: cualquier sustitución por lesión debía haberse realizado 24 horas antes del debut. Marsch tendrá que reconstruir su centro del campo con lo que tiene.

La primera solución está clara: Nathan Saliba. Fue él quien entró por Koné tras la lesión ante Qatar y, apenas diez minutos más tarde, firmó el cuarto gol de la noche. Lo celebró levantando al cielo la camiseta con el número 8 de su amigo. Un gesto sencillo, cargado de significado en un vestuario que quedó tocado por el impacto de la jugada.

Saliba, de 22 años, es uno de los más cercanos a Koné dentro del grupo. Comparte perfil: calidad en la conducción, verticalidad, capacidad para romper líneas. Marsch lo ve como el relevo más directo, aunque ya ha dejado claro que no existe un sustituto idéntico. Koné, dijo, “puede hacer cosas que ningún otro jugador puede hacer”.

Ahí entra otro ajuste clave: Niko Sigur. Habitual en el lateral, el técnico planea desplazarlo hacia el centro del campo para sumar creatividad y criterio en la zona de elaboración. Ese movimiento puede cambiar el dibujo y el tono del equipo, pero Canadá ha demostrado tener recursos y personalidad para adaptarse.

Canadá, líder herido que apunta al primer puesto

En lo puramente competitivo, la selección llega reforzada en el marcador y tocada en el alma. El 6-0 a Qatar, con el rival reducido a nueve jugadores, fue una exhibición de autoridad que confirmó el crecimiento del proyecto de Marsch. Pero la lesión de uno de sus motores en la medular obliga a un giro de guion.

El próximo examen llega pronto. El miércoles, Canadá se mide a Suiza con un objetivo muy claro: un empate basta para asegurar el primer puesto del Grupo B. El contexto es favorable, el equipo fluye, el vestuario cree. Falta una figura central, sí, pero sobra determinación.

Koné seguirá el resto del torneo desde la grada o desde casa, dependiendo de los tiempos de su recuperación. Sus compañeros, mientras tanto, ya tienen una motivación extra: mantener vivo el torneo el máximo posible para que su número 8 sienta que también forma parte de este camino.

La noche de Vancouver quedará en la memoria por el marcador, por la expulsión múltiple de Qatar y por una fractura que heló el estadio. El Mundial, sin embargo, no se detiene. Canadá tampoco. La pregunta ahora es simple y brutal: ¿hasta dónde puede llegar una selección que ha perdido a uno de sus talentos más especiales, pero ha ganado una razón más para competir al límite?