Marcus Rashford: La clave de Inglaterra en el Mundial

Theo Walcott no dudó un segundo cuando le preguntaron por el nombre que más le ilusiona de la lista de Inglaterra para su tercer Mundial. Fue directo a Marcus Rashford, el extremo cedido en el Barcelona que llega a la cita tras una temporada de reivindicación en España.

Rashford, de 28 años, ha encontrado aire y confianza en el Camp Nou. Desde que dejó Manchester United rumbo a Cataluña, ha firmado 14 goles en todas las competiciones y 14 asistencias, cifras que le han devuelto un papel central tanto en su club como en la selección. Entre esos tantos, uno brilla con luz propia: un magnífico lanzamiento de falta en la victoria ante el Real Madrid que aseguró el título de La Liga para el conjunto azulgrana. Un golpeo que, en Inglaterra, muchos han visto como símbolo de su resurgir.

Con ese impulso aterriza en la convocatoria de Thomas Tuchel, que ha apostado por él en una lista de 26 hombres que este verano viajarán a Estados Unidos. Será su tercer Mundial tras las experiencias de 2018 y 2022, pero, para Walcott, este puede ser el más decisivo.

“Estoy muy contento por Marcus Rashford. Cuando miro toda la plantilla, me centro en él”, explicó en el Live Show, emitido en exclusiva en la app oficial de Inglaterra.

Walcott, que sabe lo que es vivir un Mundial en carne propia desde muy joven, destacó el paso que dio el delantero al salir de su zona de confort. “Arriesga, se arriesgó yendo al extranjero y se le ha recompensado por ello. Me alegro por él, creo que va a tener un verano realmente importante y podemos apoyarnos en él”.

Para el exdelantero, el Rashford actual se parece más al chico descarado que irrumpió en Old Trafford que al futbolista dubitativo de los últimos años. “Tiene mucha experiencia y es emocionante, ha vuelto a traer esa libertad a su juego, así que tengo muchas ganas de ver cómo se desarrolla en ese escenario”, añadió, apuntando directamente al Mundial como el gran escaparate para confirmar su nueva versión.

Walcott compartió plató con Daniel Sturridge, otro delantero con pasado mundialista, que viajó a Brasil en 2014 con la Inglaterra de Roy Hodgson. Si el ex del Arsenal se detuvo en Rashford, Sturridge se encendió al hablar del centro del campo elegido por Tuchel, un sector lleno de historias personales potentes y talento en plena ebullición.

Un centro del campo con relato

Kobbie Mainoo, Jordan Henderson, Jude Bellingham, Elliot Anderson, Declan Rice, Morgan Rogers y Eberechi Eze forman un bloque que mezcla juventud, jerarquía y un punto de rebeldía futbolística. Para Sturridge, el seleccionador ha mostrado personalidad al decantarse por este grupo.

“Hay grandes historias en todos los frentes, pero es una selección increíble y hay que darle crédito al entrenador por ir con lo que cree que es mejor”, subrayó.

El caso de Mainoo, que llegó a quedar fuera de los planes en Manchester United y se ha ganado de nuevo su sitio, le parece especialmente significativo. “Kobbie Mainoo estuvo fuera del grupo en Manchester United y ha trabajado para volver a entrar, así que estoy muy feliz por él”.

Rogers llega con un título europeo recién levantado, la Europa League, y con la confianza por las nubes. Henderson, por su parte, continúa siendo el ancla emocional y competitiva. “Hendo aporta esa experiencia, esa mentalidad. Es un centro del campo realmente emocionante”, resumió Sturridge, dibujando un escenario donde los jóvenes se apoyan en figuras consolidadas para dar el salto definitivo.

La zaga de las primeras veces

En defensa, la lista también deja un relato poderoso. Dan Burn, a los 34 años, tendrá por fin la oportunidad de ampliar sus seis internacionalidades y pisar un Mundial por primera vez. Un premio tardío pero merecido para el central del Newcastle, símbolo de perseverancia en una línea defensiva plagada de debutantes en grandes torneos.

Burn compartirá responsabilidades con Ezri Konsa, John Stones, Marc Guehi, Jarrell Quansah, Tino Livramento, Nico O’Reilly, Djed Spence y Reece James. Una mezcla de centímetros, salida limpia de balón y laterales profundos, con Stones como referencia silenciosa y Burn como figura de vestuario.

“Burn es una gran historia. Aporta esa energía, esa química y conexión con todos los jugadores que están allí”, apuntó Walcott, poniendo el foco en lo intangible, en lo que no aparece en las estadísticas pero sostiene a un grupo en momentos de máxima tensión.

“Es el primer Mundial para muchos en esa línea defensiva y la defensa ha estado brillante en la fase de clasificación”.

El exinternacional también se detuvo en John Stones, pieza clave por experiencia y jerarquía. “Me alegro por John Stones también, será el tipo del que muchos puedan aprender, entrando en esto con experiencia mundialista a sus espaldas. Es una línea muy buena con mucha juventud, lo cual es fantástico de ver”.

Entre Rashford, renacido en Barcelona, un centro del campo que llega con historias de superación y una defensa que se estrena en la gran cita, la Inglaterra de Tuchel viaja a Estados Unidos con un aire de renovación sostenido en nombres que ya conocen la élite. La cuestión, ahora, es si este grupo será capaz de transformar ese potencial en algo más que promesas cuando el balón eche a rodar en el Mundial.