Paul Merson impulsa a Arsenal hacia un verano de 190 millones

Arsenal acaba de romper una sequía de 22 años en la Premier League. El título ha devuelto el rugido al norte de Londres tras tres temporadas de quedarse a centímetros de la gloria con Mikel Arteta. Pero en la mente de Paul Merson, lo que ya es grande puede y debe ir a más. Mucho más.

El exjugador y ahora analista ve a los ‘Gunners’ preparados para defender la corona liguera la próxima temporada. Y no solo eso: cree que, con dos fichajes de élite en ataque, el equipo puede dar por fin el salto definitivo en la Champions League, el gran vacío del proyecto.

Un campeón que se quedó a medias en Europa

La temporada de Arsenal rozó la perfección. Campeón de la Premier, competitivo hasta el final en todas las competiciones, pero con dos heridas abiertas: la derrota en la final de la Champions League ante Paris Saint-Germain y el tropiezo en la final de la Carabao Cup.

Con un par de detalles más en las dos áreas, la campaña habría pasado de sobresaliente a histórica. Ese es el punto de partida de Arteta y del director deportivo Andrea Berta, que ya trabajan en un plan para pulir el plantel este verano y blindar el futuro inmediato del club.

El diagnóstico es claro: el ataque necesita un salto de calidad, especialmente en el costado izquierdo y en la posición de ‘9’. Los nombres ya están sobre la mesa.

Merson señala el camino: Doué y Álvarez

Arsenal mantiene interés en varios extremos zurdos y tiene en la agenda a Julian Álvarez para la punta del ataque. El delantero de Atlético de Madrid, tasado en torno a los 120 millones de euros, apunta a un movimiento este verano y, según fuentes de TEAMtalk, ha dejado claro a los pretendientes que su prioridad es Barcelona.

Eso no frena a Merson. En el podcast Sports Agents, el exinternacional inglés lanza un mensaje directo al club: ir a por todas con Álvarez y con Desire Doué, actualmente en Paris Saint-Germain, en un doble golpe cercano a los 190 millones de libras (unos 220 millones de euros).

“Lo que ha hecho Arsenal es increíble, pero ahora tienen que salir y fichar de verdad… Yo pienso en Doué también en PSG”, explica. “Me gustaría un Doué y un Álvarez, y si los consiguen, entonces… wow. ¡No quiero ni pensar quién va a parar a Arsenal!”.

Merson no habla de retoques. Habla de un cambio de nivel en la zona donde más se deciden los títulos: los metros finales.

Un posible sacrificio ilustre: el caso Odegaard

El problema es evidente: para gastar a ese nivel, alguien importante podría tener que salir. Y ahí Merson se atreve con un nombre que en Emirates parece intocable: Martin Odegaard.

“Es una locura que yo diga esto, pero probablemente estarán pensando en eso”, admite sobre la opción de vender al capitán. “Para mí, seguirá habiendo equipos haciendo cola por él… Cuando juegas en la posición de Odegaard, estás gritando por tener velocidad arriba. Necesitas velocidad”.

El razonamiento es crudo: si el sistema exige un punta y extremos mucho más veloces y eléctricos, el club podría considerar un gran traspaso para financiar la reconstrucción ofensiva. Aunque desde dentro del Arsenal el mensaje es otro.

Fuentes cercanas al club apuntan a que Arteta quiere retener a su capitán y atarlo con un nuevo contrato de larga duración en el Emirates Stadium. El plan con el noruego se empezó a perfilar ya en marzo, con la intención de que siga siendo el faro del proyecto.

“Arsenal no se va a ir a ninguna parte”

Más allá de los nombres, Merson ve a un campeón con bases muy sólidas. No habla de un pico aislado, sino del inicio de una etapa.

“Me sorprendería que Arsenal se viniera abajo. Creo que son un equipo de fútbol realmente sólido, sólido, con jugadores de siete u ocho sobre diez, semana tras semana”, afirma. “En toda la plantilla, sietes y ochos”.

Esa regularidad, ese suelo competitivo tan alto, es lo que le hace pensar en un periodo de dominio doméstico. Pero incluso en un campeón tan fiable, él detecta una carencia que se repite en su discurso: la falta de un delantero centro con velocidad devastadora.

El punto de inflexión: un ‘9’ eléctrico para conquistar Europa

El recuerdo de la final de la Champions League sigue fresco. Para Merson, el relato del partido ante Paris Saint-Germain habría sido completamente distinto con un pequeño giro en el marcador.

“Si hubieran aguantado, no hubieran concedido el penalti y hubieran ganado 1-0, estaríamos ahora diciendo que fue la masterclass de todas las masterclasses”, reflexiona. La línea entre la gloria absoluta y la decepción fue mínima.

De ahí su insistencia. “Están gritando por un delantero centro con velocidad. Creo que si consiguen un delantero centro con velocidad, que sea eléctrico, entonces creo que van a dominar, y que tienen todas las opciones de ganar la Champions League el año que viene”.

En paralelo, el club también trabaja en la incorporación de un extremo. Las fuentes consultadas apuntan a que Arsenal se ha enamorado del perfil de una joven estrella de la Premier League, un fichaje que podría rondar los 100 millones de libras. Su club, de momento, se muestra firme: no quiere desprenderse de uno de sus grandes talentos.

El escenario es claro: campeón de liga, finalista en Europa, proyecto joven, entrenador consolidado y una directiva dispuesta a invertir fuerte. Si a todo eso se le suman un ‘9’ de élite como Julian Álvarez y un talento diferencial como Desire Doué, la pregunta deja de ser si Arsenal puede mantenerse arriba.

La verdadera cuestión es cuánto tiempo podrá el resto de Europa permitirse mirar hacia otro lado.