Van Persie defiende a Sterling ante las críticas en Países Bajos

En el último día de la temporada, con el subcampeonato ya en juego y el estadio pendiente de cada detalle, Robin van Persie tomó una decisión que decía mucho más que una simple alineación: titularidad para Raheem Sterling. Un inicio poco habitual para el inglés, más de 70 minutos sobre el césped y una lectura final que fue mucho más allá del rendimiento del extremo.

Feyenoord aseguró el segundo puesto. Sterling, en cambio, volvió a quedar atrapado en el foco. Esta vez, su entrenador decidió plantarse.

Un partido discreto… y una defensa contundente

Van Persie no maquilló el partido de su jugador. Habló de altibajos, de acciones en las que Sterling no tuvo suerte y de otras en las que sí apareció bien, como esa carrera hacia dentro en la segunda parte que rompió líneas y recordó al jugador que deslumbró durante años en la Premier League.

Pero el análisis futbolístico duró poco. El técnico giró el debate hacia otro lado: el trato que recibe Sterling en Países Bajos.

Van Persie fue directo. Dijo que le cuesta convivir con el cinismo que rodea al internacional inglés, que lo que ve y escucha a su alrededor le resulta excesivo. No es una cuestión de un mal partido o de una mala racha; para él, se trata de una atmósfera enrarecida, casi hostil.

El peso de un currículum ignorado

El exdelantero de Arsenal y Manchester United recordó, con intención, quién es Sterling. No un recién llegado que busca hacerse un nombre, sino un jugador con varios títulos de Premier League y cerca de un centenar de internacionalidades con Inglaterra a sus espaldas.

Para Van Persie, ese historial debería marcar un límite claro en la crítica. Considera que el fútbol neerlandés se ha acostumbrado a minusvalorar a un futbolista que lleva más de una década rindiendo en la élite más alta. Y que ese hábito ha cruzado la línea.

Insistió en que los logros de Sterling merecen respeto. Que es ahí donde debería fijarse el debate, no únicamente en sus dificultades para adaptarse al ritmo y a las particularidades de la Eredivisie. A su juicio, en Países Bajos se ha ido “un poco por encima” en la forma de juzgarle, hasta el punto de distorsionar la conversación.

“Lo manejamos muy mal como país futbolero”

El contexto no ayuda. Sterling llegó a Rotterdam con un perfil enorme, con el cartel de fichaje estelar para la liga, y con el recuerdo de sus etapas en Liverpool, Manchester City y Chelsea como aval. Van Persie tiró de números para subrayarlo: goles en Inglaterra por centenares, más de ochenta partidos con la selección inglesa. Una carrera que, para él, habla sola, juegue bien o mal en un día concreto.

El técnico fue especialmente duro con el entorno. Considera que el trato que se le ha dado a Sterling no está a la altura ni del jugador ni de un país que se reivindica como potencia futbolística. El mensaje fue claro: la forma en que se ha gestionado el caso dice más de la cultura futbolera local que del propio extremo.

Silencio de Sterling, gesto de entrenador

Tras la victoria ante Zwolle, Sterling optó por el silencio. No atendió a los medios, no respondió a las críticas ni a los elogios. En un curso marcado por el ruido exterior, eligió desaparecer del foco por un día.

Van Persie, en cambio, ya tiene decidido su siguiente paso. Reveló que quiere hablar cara a cara con el jugador en la cena de final de temporada, lejos de micrófonos y cámaras. Un momento privado para hacerle saber que, al menos dentro del vestuario, su figura sigue teniendo peso y respeto.

Porque más allá de sistemas, estadísticas y debates televisivos, el entrenador ha dejado claro algo: en Feyenoord, Sterling no es solo un caso mediático. Es un futbolista con historia al que su técnico no está dispuesto a dejar solo en medio de la tormenta. Y la próxima temporada dirá si ese respaldo termina por cambiar también el tono del país que hoy le mira con tanta desconfianza.