Declan Rice regresa y Reece James genera preocupación antes del partido con Panamá

La mañana trajo una buena y una mala noticia para Inglaterra. En el campo de entrenamiento de Kansas City, Declan Rice reapareció con el grupo. Reece James, en cambio, volvió a quedarse dentro.

El lateral de Chelsea arrastra un problema en los isquiotibiales desde el 0-0 ante Ghana del martes. No se le vio en la sesión colectiva previa al viaje a Nueva York y este viernes continuó con un plan individual en las instalaciones, lejos del césped donde sus compañeros afinaban detalles para el choque contra Panamá.

Tiene 26 años, es titular indiscutible y pieza clave en el sistema de Thomas Tuchel. Su ausencia se siente. Y preocupa. No solo por el último partido de la fase de grupos, sino por lo que pueda significar para el resto del torneo.

Tuchel, eso sí, dispone de alternativas claras para el lateral derecho: Jarell Quansah, Djed Spence y Ezri Konsa esperan su oportunidad. Ninguno ofrece exactamente el mismo perfil que James, pero los tres conocen el puesto y saben que esta puede ser su puerta de entrada al once si el parte médico no mejora a tiempo.

Mientras la situación de James se tiñe de interrogantes, la de Rice apunta en la dirección contraria. El centrocampista de Arsenal abandonó el Boston Stadium tras el empate ante Ghana con un vendaje en la pantorrilla izquierda y se perdió el entrenamiento del jueves. El diagnóstico interno fue prudente: un golpe que pedía descanso, no alarma.

Este viernes, Rice volvió a trabajar con normalidad y se le espera disponible para el duelo ante Panamá del sábado (22:00 BST). Otra cosa es que Tuchel decida arriesgar de inicio. El mediocentro está apercibido después de ver tarjeta amarilla ante Ghana y una nueva amonestación le dejaría fuera del cruce de octavos.

Ese matiz convierte su alineación en un pequeño rompecabezas. Inglaterra se juega el liderato del Grupo L, pero también necesita llegar con sus hombres clave limpios al tramo decisivo. ¿Rotar ahora o asegurar el primer puesto con todo?

Elliot Anderson completa el cuadro de las dudas que se despejan. El socio de Rice en la medular, inmerso en un inminente traspaso de 116 millones de libras desde Nottingham Forest a Manchester City, tampoco se entrenó el jueves. Este viernes, en cambio, sí apareció sobre el césped junto al resto del grupo, una señal clara de que Tuchel podrá contar con él si así lo desea.

El escenario es nítido: una victoria ante Panamá da a Inglaterra el primer puesto de grupo y la posibilidad de “dibujar” con algo más de calma su ruta hacia las rondas de eliminación directa. Entre vendajes, cargas controladas y decisiones tácticas, el cuerpo técnico mide cada paso.

La fase de grupos se acaba. Ahora le toca a Tuchel decidir cuánto quiere arriesgar para llegar a los cruces con el equipo entero… y con sus líderes sobre el campo.