Inglaterra utiliza tecnología de enfriamiento para el Mundial

Inglaterra ya ha empezado a jugar su Mundial, y todavía no ha rodado el balón. El primer rival no lleva camiseta ni escudo: es el calor.

En West Palm Beach, Florida, el termómetro marcó 32 grados durante la primera sesión de entrenamiento. Humedad alta, aire espeso, ritmo pesado. Justo el tipo de clima que puede vaciar piernas y cabezas en una Copa del Mundo en Estados Unidos, donde se espera que al menos un tercio de los partidos se dispute por encima de los 26ºC.

Ante ese escenario, el cuerpo técnico inglés ha decidido apoyarse en la ciencia. Y en un detalle tan curioso como revelador: la palma de la mano.

Tecnología en la banda

Los jugadores de Inglaterra utilizarán dispositivos de enfriamiento de palmas, una tecnología que ya se ha ido abriendo paso en el deporte de élite y que clubes como Manchester United han incorporado a sus rutinas.

El principio es simple, el impacto no tanto. Diversos estudios apuntan a que enfriar las palmas ayuda a reducir de forma significativa la temperatura central del cuerpo. Traducido al lenguaje del vestuario: mejores sensaciones, más capacidad de recuperación entre esfuerzos intensos y un plus de rendimiento cuando el partido entra en esa zona roja donde se deciden los torneos.

La selección tiene previsto usar estos dispositivos tanto en los entrenamientos como durante las pausas de hidratación en los partidos del Mundial. No será solo agua y charlas tácticas en la banda; también habrá ciencia aplicada a través de las manos.

Henderson, voz del vestuario

Jordan Henderson, uno de los líderes del grupo, puso palabras al plan. Explicó que esta primera semana en Florida está diseñada para “construir capacidad para las condiciones”, un periodo en el que el cuerpo se acostumbra al calor y al desgaste que vendrá.

El centrocampista de Brentford destacó el trabajo silencioso del equipo de especialistas que acompaña a la selección, ese “equipo detrás del equipo” que ha invertido tiempo y recursos en investigación de “enfriamiento y recuperación” a nivel “top”. No son frases huecas: detrás hay datos, pruebas y protocolos muy medidos.

“Esperemos que eso nos dé una pequeña ventaja cuando entremos en el torneo”, remató Henderson. En un Mundial donde los detalles mínimos suelen separar la gloria de la decepción, Inglaterra intenta que esa “pequeña ventaja” nazca en algo tan cotidiano como la palma de la mano.

Amistosos bajo el sol, Mundial en el horizonte

El plan de aclimatación no se limita al laboratorio. Inglaterra pondrá a prueba su resistencia al calor en dos amistosos: primero ante New Zealand el sábado 6 de junio (21:00 BST) y después frente a Costa Rica el miércoles 10 de junio (21:00). Dos partidos para ajustar piernas, ritmo… y protocolos de enfriamiento.

Thomas Tuchel ya tiene marcada en rojo la fecha del debut mundialista: miércoles 17 de junio, a las 21:00, contra Croatia. A partir de ahí, el calendario no afloja: Ghana el 23 de junio (21:00) y Panama el 27 de junio (22:00). Tres noches, previsiblemente cálidas, en las que no solo se medirá la calidad del balón inglés, sino también la capacidad de su cuerpo técnico para gestionar el calor.

Si la tecnología de enfriamiento de palmas funciona como prometen los estudios, quizá dentro de unas semanas, cuando el Mundial esté en plena ebullición, alguien recuerde que una parte de la batalla empezó mucho antes, en Florida, con Inglaterra sujetando el futuro del torneo, literalmente, en la palma de la mano.