Lamine Yamal: Rey de LaLiga a los 18 años

Lamine Yamal ya no es una promesa. Es el mejor jugador de LaLiga. Así lo certifica el premio al Jugador de la Temporada que se lleva a casa con solo 18 años, al frente de un Barcelona que defendió su trono doméstico con él como estandarte ofensivo.

El extremo, que hace nada irrumpía con 16 años como un fenómeno precoz, ha cerrado un curso de cifras y de impacto. Máximo goleador del Barça en el campeonato con 16 tantos y 11 asistencias, se ha convertido en el futbolista más determinante del torneo. Ningún otro jugador del campeonato ha generado tantas acciones directas de gol.

El dominio no se quedó en la regularidad de los números. También en los galardones. Yamal se convirtió en el primer futbolista en la historia de LaLiga en ganar tres veces en una misma temporada el premio al Jugador del Mes, un registro que resume su capacidad para decidir partidos a ráfagas y sostener al equipo cuando más lo necesitaba.

En el club no esconden la dimensión del talento que tienen entre manos. En un comunicado, el Barça lo describió como “el proverbial dolor de cabeza para las defensas rivales”, obligado a forzar a los zagueros a un esfuerzo constante para intentar frenar las acometidas blaugranas. No siempre lo consiguen. De hecho, casi nunca.

Lo más llamativo es que todo esto ha llegado en una temporada en la que su físico le ha pasado factura por momentos. Problemas en la ingle en varios tramos del curso y, al final, una lesión en los isquiotibiales que le dejó fuera de los últimos seis partidos de LaLiga. Ni así perdió su corona estadística dentro del vestuario azulgrana.

Mientras el Barça celebraba los premios individuales, otro nombre propio aparecía en la gala: Hansi Flick. El técnico alemán fue nombrado Entrenador del Año tras guiar al conjunto culé a la defensa del título liguero, encajando su idea y dando vuelo definitivo a la joya de la cantera.

El presente de Yamal está en Barcelona, pero su siguiente gran escaparate se llama World Cup. Pese a los problemas físicos de los últimos meses, el extremo se espera disponible para España en la cita que arranca la próxima semana en Canadá, México y Estados Unidos. Después de ser pieza clave en la histórica cuarta Eurocopa de la selección en 2024, el torneo mundial se presenta como el siguiente escenario natural para un futbolista que parece vivir acelerado, pero juega como si tuviera todo el tiempo del mundo.

A los 18 años, Lamine Yamal ya ha firmado una temporada que muchos cracks solo rozan una vez en su carrera. La pregunta ya no es si está preparado para liderar. La pregunta es hasta dónde puede llevar al Barça y a España en la próxima década.