Olivia Smith vuelve a ser finalista al premio PFA a Jugadora Joven del Año 2026

Olivia Smith, a por el doblete: vuelve a la carrera por el premio PFA a Jugadora Joven del Año 2026

Olivia Smith no se conforma con irrumpir en la élite. Quiere quedarse. Y el fútbol inglés vuelve a reconocerlo: la atacante de Arsenal ha sido incluida en la lista de finalistas al premio PFA Young Player of the Year 2026, un galardón que ya conquistó en 2025 en su última temporada con Liverpool.

De un verano decisivo a un año de consagración

Smith aterrizó en Arsenal el verano pasado procedente de Liverpool, en un movimiento que ya entonces olía a punto de inflexión. No tardó nada en justificar el fichaje. En su debut en Emirates Stadium, frente a London City Lionesses, firmó un golazo lejano, de esos que cambian el murmullo en la grada por un rugido inmediato. Un disparo y una declaración de intenciones.

La canadiense no se quedó en la postal del estreno. A medida que avanzó el curso, fue ganando peso en el ataque de Arsenal y dejó otra noche marcada en el calendario: en febrero, vio puerta en la victoria por 3-2 ante Corinthians, un triunfo clave para asegurar la primera edición de la FIFA Women’s Champions Cup. Un título nuevo, una final abierta… y Smith apareciendo cuando el margen de error se estrecha.

El balance numérico de su temporada 2025/26 refleja esa influencia: 10 goles en 38 partidos en todas las competiciones con Arsenal. No son solo cifras, son contexto: goles repartidos a lo largo del año, impacto en citas importantes y una adaptación a un entorno exigente que suele castigar a quien duda.

Proyección internacional y peso en el vestuario

Mientras consolidaba su papel en el club, Smith también siguió dando pasos con su selección. En lo que va de año natural, ha disputado tres encuentros con Canadá, un escenario donde cada minuto cuenta para afianzar su lugar en un combinado con ambición permanente de estar en la pelea grande.

Esa doble dimensión, club y selección, ayuda a explicar por qué su nombre vuelve a aparecer en la lista de las seis jugadoras más votadas por sus propias colegas de profesión durante el proceso de elección del premio PFA Young Player of the Year. No es un reconocimiento cualquiera: son las propias futbolistas quienes la señalan.

Una lista de élite

El grupo de finalistas subraya el nivel de la competencia. Junto a Olivia Smith, completan la terna de seis nombres:

• Alyssa Thompson (Chelsea)
• Freya Godfrey (London City Lionesses)
• Laura Blindkilde Brown (Manchester City)
• Toko Koga (Tottenham Hotspur)
• Veerle Buurman (Chelsea)

Cada una representa un proyecto, un estilo y un momento distinto de la temporada, pero todas comparten algo: han convencido a las vestuarios de la liga de que su impacto merece estar en esta lista corta.

En paralelo, otra pieza clave de Arsenal, Alessia Russo, también figura entre las nominadas, en su caso al premio PFA Players’ Player of the Year, el galardón que distingue a la mejor jugadora absoluta según las propias futbolistas. Un indicio claro del peso que el conjunto de Emirates ha tenido en la campaña.

El reto de repetir

Para Smith, el escenario es claro: aspira a levantar por segunda temporada consecutiva el premio a Jugadora Joven del Año. Lo logró en 2025, aún con la camiseta de Liverpool, en la campaña que sirvió de trampolín definitivo hacia su fichaje por Arsenal. Repetir ahora, tras un cambio de club, un nuevo sistema y una presión distinta, tendría un significado especial. Confirmaría que lo suyo no fue un pico aislado, sino una línea ascendente sostenida.

La decisión ya está en manos de las votantes. El desenlace se conocerá el 25 de agosto, durante la ceremonia de entrega de los premios PFA. Ese día se sabrá si Olivia Smith escribe un capítulo más en su rápida escalada o si el premio cambia de manos en una generación que no deja de empujar.