Tyrendarra Football Netball Club expulsa a delincuente sexual tras presión pública

El pequeño club de Tyrendarra, en el sudoeste de Victoria, se ha visto arrasado por una tormenta que va mucho más allá de un marcador de fin de semana. Bajo una fuerte presión social y mediática, el Tyrendarra Football Netball Club ha decidido expulsar a James Williams, delincuente sexual que había sido readmitido en la entidad tras cumplir una pena de cárcel.

La decisión llega después de que una investigación de ABC revelara que el club permitió el regreso de Williams el año pasado, pese a que había sido condenado por agredir sexualmente a una chica de 15 años durante un viaje de fin de temporada en 2022.

Esta vez, el club ha reculado. Y lo ha hecho con un mensaje directo: “Nos equivocamos”.

Un perdón público y tardío

En un comunicado difundido por el comité del club —sin mencionar el nombre de Williams, aunque su identidad ya era de dominio público— la institución admitió que la decisión de permitirle volver fue errónea y pidió disculpas de forma explícita.

“Lo sentimos”, se lee en el texto. “Aceptamos que no dimos el peso suficiente a lo que nuestra comunidad, con razón, espera de un club construido en torno a los niños, y quienes se han sentido defraudados merecen una disculpa clara”.

Según entiende ABC, la expulsión de Williams se produjo como consecuencia directa del impacto mediático del caso.

El club también reconoció el daño causado a la víctima de Williams, una menor de 15 años agredida sexualmente en un concierto en Adelaida en 2022, y extendió su perdón al entorno más amplio.

“Para cualquiera en nuestra comunidad afectado por este episodio y por su cobertura, lamentamos la angustia que haya podido causar”, añadió el comunicado.

Reuniones tensas y patrocinadores en fuga

El comunicado se publicó en redes sociales esta tarde, horas antes de una reunión cara a cara con algunos socios y miembros del club. El clima no es sencillo. Una primera reunión, prevista para el día anterior, tuvo que cancelarse después de que la ubicación se filtrara en redes sociales, lo que disparó la tensión.

El coste reputacional ya es evidente. El club ha perdido patrocinadores, entre ellos la diputada regional del sudoeste de Victoria, Roma Britnell, que retiró su apoyo en medio de la polémica.

Tyrendarra intenta ahora explicar cómo llegó a tomar la decisión inicial de permitir el regreso de Williams. En su nota, el comité asegura que siguió un “proceso cuidadoso”, que incluyó asesoramiento de expertos y una amplia consulta interna. Sin embargo, cuando ABC pidió detalles concretos de esos pasos durante su investigación, el club no respondió.

La distancia entre el discurso de prudencia y la reacción de la comunidad se ha hecho evidente. Y el club lo sabe.

Un nuevo código para reconstruir la confianza

Golpeado por la pérdida de confianza y por las críticas públicas, el comité ha anunciado medidas estructurales. Entre ellas, la implantación de un código de conducta vinculante para jugadores, entrenadores, dirigentes y voluntarios, con motivos claros para la expulsión en caso de incumplimiento, tanto dentro como fuera del campo.

La declaración cierra con un reconocimiento de que las palabras ya no bastan: “No esperamos que estos compromisos se acepten solo sobre la base de la confianza. Queremos que se nos juzgue por lo que hagamos a partir de ahora”.

En un club que se define como “construido en torno a los niños”, la próxima jugada ya no se medirá en goles ni en victorias. Se medirá en credibilidad. Y Tyrendarra no tiene margen para otro error.