Liverpool busca a Andrei Rațiu para reforzar el lateral derecho

Liverpool prepara su primer movimiento serio del verano para reforzar una de sus grandes heridas de la última temporada: el lateral derecho. El objetivo tiene nombre y apellidos: Andrei Rațiu, pieza clave de Rayo Vallecano y uno de los defensores más infravalorados de LaLiga.

Según SportsBoom, el club de Anfield se dispone a presentar una oferta inicial por el internacional rumano, al que Andoni Iraola considera una oportunidad de mercado en plena escalada de precios por defensores contrastados.

Un lateral hecho en LaLiga

Rațiu, de 28 años, lleva tres temporadas en Vallecas y acumula 102 partidos con Rayo Vallecano en la élite española. Sin focos, sin ruido, pero con una regularidad que le ha convertido en un fijo tanto en su club como en la selección de Rumanía, con la que suma 38 internacionalidades y un premio a Futbolista Rumano del Año.

Su impacto esta campaña ha ido más allá de las fronteras de LaLiga: fue una de las piezas estructurales del equipo que alcanzó la final de la UEFA Conference League, donde Rayo Vallecano cayó frente a Crystal Palace. Ese escaparate europeo ha terminado de colocarlo en el radar de los grandes.

Iraola, que ya ha sido respaldado con la llegada de Victor Muñoz desde Osasuna, vuelve a mirar hacia España para apuntalar una defensa que el curso pasado se resintió demasiado cada vez que las lesiones golpearon.

Competencia directa para Frimpong

En el papel, Liverpool ya tiene dos opciones claras para el lateral derecho: Jeremie Frimpong y Conor Bradley. Sobre el césped, la historia ha sido distinta. Entre problemas físicos y falta de continuidad, la posición se convirtió en un rompecabezas.

La idea de Iraola no es destronar a Frimpong. El neerlandés sigue proyectado como titular la próxima temporada. El plan pasa por elevar el nivel de exigencia: un competidor real, con experiencia, que pueda sostener el ritmo de un calendario exigente y no obligue a inventos tácticos cada vez que falte el teórico dueño del puesto.

Ahí entra Rațiu. El técnico cree que el rumano tiene el nivel y el carácter para dar el salto a la Premier League y responder desde el primer día. La incógnita se traslada ahora a Bradley, canterano del club, cuyo rol quedaría inevitablemente condicionado si la operación cristaliza.

Un contrato largo y un precio alto

El fichaje no será sencillo. Rayo Vallecano renovó a Rațiu en noviembre de 2025 con un contrato de larga duración, que se extiende cuatro años más. Esa firma blindó al jugador y colocó al club en una posición de fuerza en cualquier negociación.

La información apunta a que el conjunto madrileño espera ingresar alrededor de 25 millones de libras por su lateral. Una cifra elevada, pero asumible para un Liverpool decidido a cerrar definitivamente una vía de agua recurrente.

En Anfield confían en que una estructura de pago con variables y bonus pueda inclinar la balanza. El mensaje es claro: dinero fijo competitivo y una serie de añadidos atractivos si el jugador rinde al nivel que el club proyecta.

La herida que dejó Alexander-Arnold

El contexto explica la urgencia. La temporada pasada, Liverpool se quedó sin Trent Alexander-Arnold, que se marchó libre a Real Madrid tras agotar su contrato. El golpe deportivo fue inmediato.

Arne Slot tuvo que lidiar con las lesiones de Frimpong y Bradley y terminó recurriendo a soluciones de emergencia. Curtis Jones y Dominik Szoboszlai llegaron a ocupar el lateral derecho en varios tramos, un parche que debilitó el centro del campo y acabó pasando factura al equipo en el tramo decisivo del curso.

Esa experiencia ha marcado la hoja de ruta del primer verano de Iraola en Anfield: cerrar cuanto antes el agujero del lateral derecho y evitar que la estructura del equipo vuelva a desmoronarse por una sola posición.

Jacquet y Leoni, el otro frente defensivo

Mientras avanza el frente Rațiu, Liverpool también ultima otros movimientos en la zaga. El club anunciará la próxima semana la llegada de Jeremy Jacquet, central francés que firmó desde Rennes por 55 millones de libras en el último día del mercado invernal, con la condición de terminar la temporada en la Ligue 1 antes de aterrizar en la Premier League.

Jacquet sufrió una grave lesión de hombro poco después de hacerse oficial su futuro traspaso, pero su recuperación marcha según lo previsto. The Athletic apunta a que estará disponible para las primeras pruebas de pretemporada a comienzos del próximo mes.

Giovanni Leoni, otro central de 19 años, también encara la recta final de su rehabilitación tras romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en su debut contra Southampton en la Carabao Cup el pasado septiembre. No ha vuelto a jugar desde entonces, pero se espera que llegue a tiempo para el inicio de la pretemporada.

Iraola, por tanto, podría arrancar el curso con dos jóvenes centrales recuperados y, si las negociaciones llegan a buen puerto, con un nuevo lateral derecho de nivel europeo. La pregunta ya no es si Liverpool se reforzará atrás, sino cuánta jerarquía será capaz de añadir a una defensa que quiere volver a intimidar.