Messi en el banco: Scaloni gestiona su descanso en el Mundial

Lionel Messi verá el inicio del partido de Argentina ante Jordania desde el banquillo. Lo confirmó Lionel Scaloni ante los micrófonos, con la tranquilidad de quien ya tiene el grupo en el bolsillo y un plan claro para lo que viene.

Argentina llega a la última fecha de este Grupo J con todo resuelto: 3-0 a Argelia, 2-0 a Austria, clasificación asegurada y primer puesto garantizado. Un escenario ideal para dosificar esfuerzos, bajar cargas y dar minutos a quienes casi no han pisado el césped en este Mundial 2026.

En el centro de esa decisión aparece Messi, 39 años, autor de los cinco goles de la selección en el torneo. Dos de ellos ante Austria, con los que se convirtió en el máximo goleador histórico de los Mundiales, con 18 tantos. Sigue al frente en la carrera por la Bota de Oro, con Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé al acecho.

Scaloni dejó claro que no se trata de una lesión. No hay alarma, no hay parte médico de urgencia, solo gestión. El técnico explicó que el capitán descansará de inicio y que la idea es que tenga minutos en el segundo tiempo. Un respiro planificado, con la vista puesta en los cruces directos.

El contexto también pesa: Messi arrastraba “fatiga muscular” en el isquiotibial izquierdo desde un partido con Inter Miami en la MLS, el 24 de mayo. Dejarlo completamente fuera implicaría 11 días sin competir antes del duelo de octavos de final, previsto para el 3 de julio, ante Cabo Verde, Uruguay o España. Demasiado tiempo parado para un jugador que necesita ritmo, incluso cuando parece caminar el partido.

Por eso, el equilibrio: descanso, pero no desconexión.

La situación de Jordania empuja aún más a la rotación. Llega eliminada, tras caer 3-1 ante Austria y 2-1 frente a Argelia. Sin puntos, sin margen y sin opciones, solo le queda el orgullo. Para Argentina, en cambio, el choque se convierte en banco de pruebas, en escaparate para futbolistas que han quedado a la sombra del once de gala.

Nombres como Nico Paz, 21 años, y Giovani Lo Celso, 30, asoman como alternativas naturales para ocupar el lugar que deja Messi en el arranque. Ambos han tenido muy pocos minutos en los dos primeros encuentros y esta tercera jornada se presenta como su oportunidad para convencer al cuerpo técnico de que pueden ser algo más que un relevo circunstancial.

Scaloni, fiel a su estilo, no quiso revelar el resto de la alineación. Admitió que ya la tiene definida, pero que se anunciará oficialmente mañana. Lo único seguro es la imagen insólita: un Mundial, Argentina en cancha y Messi sentado, esperando su turno.

En el vestuario, la palabra “relajación” no entra. Nicolás Tagliafico lo dejó claro: el objetivo es cerrar la fase de grupos invictos. No se trata solo de estadísticas. Es una cuestión de autoridad, de mantener la inercia ganadora y de enviar un mensaje al resto del torneo: incluso con rotaciones, esta Argentina no levanta el pie del acelerador.

El plan está trazado. Messi arrancará mirando el partido desde un costado, con la cinta de capitán en la mano y los botines abrochados, listo para entrar cuando el reloj y el guion del encuentro lo pidan. La pregunta ya no es si jugará, sino cuánto necesitará estar en el campo para seguir marcando el rumbo de un Mundial que, otra vez, gira en torno a él.