Tottenham ficha a Tonali por 100 millones para la reconstrucción

Tottenham ya no insinúa una revolución. La ejecuta. Sandro Tonali llega a Londres desde Newcastle United por 100 millones de libras, el fichaje más caro en la historia del club, la señal definitiva de que el proyecto de Roberto De Zerbi va muy en serio tras dos temporadas coqueteando con el abismo.

El centrocampista italiano, que superará las 275.000 libras semanales, rechazó el interés de clubes como Manchester City para ponerse a las órdenes de su compatriota. No fue una decisión improvisada. Tonali ya había admitido en Sky Italia que De Zerbi tuvo un “papel enorme” en su elección y que el cambio a Londres respondía también a motivos de “estilo de vida y familia”.

Para Newcastle, la operación supone el segundo mayor ingreso de su historia, solo por detrás de las 125 millones de libras que Liverpool pagó por Alexander Isak el verano pasado. Para Tottenham, es mucho más que una cifra: es un manifiesto.

De Zerbi ya tiene su faro

El impacto del fichaje se entiende mejor al mirar el contexto. En apenas una semana, Spurs ha destrozado dos veces su propio récord. Primero fueron 85 millones por Mateus Fernandes desde West Ham. Ahora, 100 por Tonali. Solo entre ambos, 185 millones. El gasto total del club en esta ventana ya asciende a 237 millones, superando los 225 invertidos en el verano de 2023.

Tonali es el sexto fichaje del verano, después de Jan Paul van Hecke (52 millones desde Brighton) y de las llegadas a coste cero de Andy Robertson, Marcos Senesi y Martin Dubravka. La defensa y el centro del campo ya están reforzados. El siguiente paso, como admite el propio club, será apuntalar la delantera.

El propio Tonali, en sus primeras palabras como jugador de Spurs, dejó claro que no tuvo dudas: “Estoy muy feliz de estar aquí. Cuando llegué al club, la sensación fue fantástica. La gente hablaba de cuatro o cinco clubes: solo había uno. Hablé con el entrenador casi dos horas sobre el club, los aficionados, el estadio y nuestro fútbol. Fue como magia porque supe inmediatamente que tenía que firmar por Tottenham. He jugado contra Tottenham algunas veces y siempre encontré una gran atmósfera creada por grandes aficionados. No puedo esperar para empezar la temporada”.

De Zerbi, que conoce la trayectoria del mediocentro desde sus días en el Brescia de su ciudad natal, por fin se reúne con una pieza que llevaba tiempo siguiendo: “Sandro es un jugador especial y un gran fichaje para nuestro club. Le he seguido durante mucho tiempo y estoy muy feliz de trabajar con él ahora. Por sus cualidades, hubo mucho interés este verano. Sin embargo, él fue muy claro en su deseo de unirse a Tottenham, y sé que a nuestros aficionados les encantará lo que aporta al equipo”.

El técnico italiano no solo suma talento. Gana personalidad, carácter competitivo y un mediocentro capaz de marcar el ritmo de los partidos. Justo donde Tottenham llevaba años perdiendo batallas.

Un centro del campo que por fin impone respeto

Paul Merson, analista de Sky Sports, no dudó al valorar la operación: para él, Tonali es “un centrocampista de verdad, de los de antes”, uno de sus jugadores favoritos de la Premier League. Y su diagnóstico sobre el problema estructural de Spurs es tan sencillo como certero: Tottenham rara vez domina el centro del campo.

Con buenos centrales y delanteros cuando están sanos, el equipo se veía, una y otra vez, desbordado en la zona donde se deciden los partidos. De Zerbi ha apuntado directamente a esa carencia y ha respondido con dos fichajes de peso para la medular: Fernandes y Tonali.

Merson cree que el impacto será inmediato: espera “una buena temporada” para Spurs el próximo curso. Aunque deja una nota envenenada: la goleada sufrida ante Aston Villa al final de la pasada campaña, que pudo haber mandado a Tottenham al descenso con un resultado aún peor, podría volver a escena si la pelea por los puestos de Champions se decide por un par de puntos. Esa tarde, sugiere, puede convertirse en una oportunidad perdida muy cara.

Por ahora, el mensaje es otro: el club ha pasado de sobrevivir a querer mandar.

Newcastle cobra, se reestructura y mira al futuro

Para Newcastle, la venta de Tonali, fichado en 2023 desde AC Milan por 55 millones, supone un beneficio de 45 millones de libras. Una plusvalía que, según se entiende desde el entorno del club, dará margen para reforzar varias zonas de la plantilla con talento de alto potencial.

El efecto ya se nota: el club ha cerrado la llegada del extremo Bazoumana Toure desde Hoffenheim por 42 millones, el primero de varios fichajes previstos. Por ahora, y según fuentes de ambos clubes, Newcastle no ha presentado oferta alguna por el joven centrocampista de Spurs Archie Gray.

Tonali se despidió de Newcastle con un mensaje emotivo en redes sociales. Recordó su llegada hace tres años “sin saber muy bien qué esperar” y agradeció al club, al personal del día a día, a sus compañeros y, de forma especial, a Eddie Howe, al que definió como una figura guía que siempre le respaldó. Pero sus palabras más sentidas fueron para la grada de St James’ Park: subrayó que nunca se sintió solo, que el apoyo en los momentos duros le acompañará toda la vida y que el título levantado en Wembley, un trofeo que la ciudad llevaba décadas esperando, fue para esos aficionados que nunca dejaron de creer. Newcastle, escribió, le dio más que fútbol: le dio un hogar, recuerdos imborrables y una familia, con su hijo nacido allí.

Se marcha un símbolo reciente, pero el proyecto saudí en el norte de Inglaterra se rearma con dinero fresco y margen salarial.

Un Tottenham irreconocible en los despachos

El giro en el discurso económico de Tottenham es tan brusco como evidente. Tras dos temporadas terminando en el puesto 17 de la Premier League y salvándose del descenso en la última jornada, la cúpula decidió que no habría un “nunca más” solo de palabra.

Los datos lo respaldan. Spurs ha sido históricamente uno de los clubes con menor ratio salarios/facturación de la liga. Ha invertido de forma agresiva en infraestructuras, con un estadio considerado entre los mejores del mundo, capaz de generar ingresos extraordinarios. La crítica recurrente del aficionado era obvia: ¿cuándo se vería ese dinero reflejado en el césped?

La respuesta ha llegado este verano. La familia Lewis, el director ejecutivo Vinai Venkatesham y el presidente no ejecutivo Peter Charrington han prometido usar los ingresos del estadio y otras fuentes para potenciar el primer equipo. La familia Lewis ha inyectado 100 millones de libras adicionales este verano —200 desde 2025—, destinados al funcionamiento diario del club, lo que indirectamente libera músculo para el mercado.

El plan no acaba en el gasto. Habrá ventas para equilibrar la plantilla y liberar espacio, más aún sin la carga de competiciones europeas. Nombres como Lucas Bergvall, Luka Vuskovic, Cristian Romero, Pape Matar Sarr o Richarlison figuran entre los que podrían generar ingresos importantes. De hecho, el propio Vuskovic ya tiene acordada su salida a Brighton por 50 millones.

Tottenham, que ha jugado competición europea en 17 de las últimas 20 temporadas, se encuentra en una encrucijada: ha tocado fondo en la tabla, pero mantiene la estructura económica de un grande. Esa combinación suele derivar en una de dos cosas: resurrección o caos.

Con Tonali en el centro del proyecto, De Zerbi ya ha dejado claro por cuál de los dos caminos piensa tirar.